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月色正酣,此时正是享乐的最佳时刻,克娄巴特拉将自己打扮成女神伊西斯,安东尼换上了奥西里斯的服饰,而她的孩子们则扮演起了各路小神;天亮以后,他们又组织了一场狩猎探险,并在尼罗河上进行了一次短途旅行来消磨时光。
克娄巴特拉想尽一切办法挽留着她的情人,而安东尼也没有放过任何一个向她示爱的机会。
一次,在安东尼举办的宴会上,他让人在一座高台上设立了两个黄金宝座,一个给女王,一个给他,而她的孩子们也都坐在台下的宝座上。
安东尼让众人围拢过来,高声道:
“我以罗马帝国及东方唯一的特使的名义,在此命令你向埃及、利比亚、塞浦路斯和下叙利亚等国,向王后克娄巴特拉宣誓效忠。
从今以后,她将以女王的身份管理这些国家,并与她的儿子恺撒里昂共同统治。
由于她的伟大和力量,她将被赋予‘后中之王’的称号。
至于她的儿子亚历山大,将以罗马的名义统治亚美尼亚、美狄亚和帕提亚;她的儿子托勒密将成为腓尼基、叙利亚和奇里乞亚的统治者。
他们二人必成为‘万王之王’。
你要尊重他们,就像尊重我一样。”
就这样,安东尼把罗马人在东方四处征战得来的领土拱手让了出去。
与此同时,屋大维娅也回到了罗马。
她的哥哥屋大维·恺撒对安东尼的行为感到愤怒,于是将此事上报元老院,并对他和克娄巴特拉进行了一番评说。
元老院仔细考量他的提议后,对埃及发动了战争。
安东尼决定应战,并率领八百艘战船向爱奥尼亚海的萨摩斯岛驶去。
他原本打算让克娄巴特拉留下,可她却苦苦哀求,说无论如何也不愿离开他。
安东尼同意了,于是带着她一起出海了。
他们在萨摩斯岛逗留了许多天。
为了响应安东尼的号召,许多小国的国王都来到这里,举办各种宴会和娱乐活动。
终于,安东尼被罗马大军迫近的消息所鼓舞,开始为即将到来的战斗做准备。
然而,他不顾所有长官的建议,最终决定在海上,而不是陆上作战。
克娄巴特拉为安东尼提供了六十艘战船,以及二十万塔兰同[23]黄金来协助他,并希望他在海上与敌人交战——安东尼对她可以说是言听计从。
战争在亚克兴附近打响。
虽然安东尼在屋大维的舰队面前吃了败仗,但若不是克娄巴特拉胆小怕事,他未必没有翻盘的机会。
女王万念俱灰,只得下令让停摆的船舰扬起风帆,返回埃及。
安东尼见女王临阵脱逃,便也将一切责任和荣誉抛到了脑后。
为了得到女王的爱,安东尼跳上一条小船,划到了她的战舰边上。
女王认出了他,叫人将他送到船上,随后,两人一起离开了这片战场。
在最危急的时刻,联合舰队被他们的指挥官抛弃,因此只得被迫投降。
安东尼麾下的部队,包括十九个步兵团和一万二千匹战马,仍然在海岸上坚守着;他们不愿相信指挥官叛逃的消息。
他们对昔日的统帅是如此信任,对崇敬和爱戴的领袖又是如此忠诚。
在这漫长的七天时间里,他们对屋大维的消息置若罔闻,坚信安东尼必将卷土重来,并带领他们取得最后的胜利。
然而,当他们的长官也开始逃跑时——起初是一两个,后来是十几二十个——他们才意识到,一切都已经结束了。
在一片令人心碎的沉默中,他们递上了投降书。
两名指挥官逃到了利比亚的总督官邸,在那里,安东尼将克娄巴特拉送回了埃及。
在她走后,安东尼感到无比的屈辱和痛苦。
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