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打开一看，上面记得有数字：两千七百人，三百五十匹马。
此外记着武器的数目，如长枪、大刀、白蜡杆子，另外还有四十多支洋枪。
胡雪岩虽不曾经手过招抚的事务，但平时跟王有龄、嵇鹤龄、裘丰言闲谈之中，已略知其中的关键虚实。
大致盗匪就抚，老老实实陈报实力的，例子极少，不是虚增，就是暗减。
而就在这增减之中，可以看出受抚者的态度。
如果有心受抚，自然希望受到重视，所以人马总是多报些，用虚张声势来自高身价；倘或一时势穷力蹙，不得不暂时投降，暂保生路，那就一定有所隐瞒，作为保存实力，俟机翻复的退步。
胡雪岩现在想探明的，就是跷脚长根真正的实力。
“老兄诚意相待，让我中间人毫不为难，实在心感之至。
现在有句话想请教，我回到苏州，是不是拿老兄的这张单子，送了上去？”
这意思是说，单子送了上来，即是备了案，“一字入公门，九牛拔不转”
，将来就抚时，便得照单点验。
他这样试探，就是要看看跷脚长根的态度，倘或有心就抚，听此一说，自然要郑重考虑，否则，便不当回事了。
果然，胡雪岩试探出来了。
“尽管送上去！”
跷脚长根答道，“将来照这单子点数，我可以写包票，一个人不少，一匹马不缺。”
越是说得斩钉截铁，越显得是假话。
因为天有不测风云，人有旦夕祸福，这两千七百多人中，难免没有暴疾而亡的事情发生，何能包得下一个不少？胡雪岩的心思深，跷脚长根和俞武成都想不到有这样的用意在内，只觉得事情谈到此，可以告一段落。
当时约定，等胡雪岩从苏州回来的那天，便是在妙珍香闺畅饮庆功之日。
谈完正事，少不得有点余兴，这时在大厅上的赌，已经由一桌变成两桌，一桌牌九一桌摊，另外在厢房里有两桌麻将。
俞武成陪着跷脚长根来做庄，胡雪岩反对，认为庄家赢了钱该继续往下推，让下风有个翻本的机会。
这三千银子输得跷脚长根的手下皆大欢喜，一致称赞刘不才是第一等的赌客。
接下来跷脚长根推庄，照规矩，他一个做头脑的，跟他手下赌，必得送几文，一千银子很快地输光。
胡雪岩想输些钱给他，却不知怎么样才输得掉。
“怎么！”
跷脚长根不明他的用意，看着胡雪岩问道：“不下手玩玩？”
“我对此道外行。”
胡雪岩微笑着答道，“再看一看！”
跷脚长根不知是忽发豪兴，还是别有作用，突然间提高了声音，看着胡雪岩说道：“老兄，我们赌一记，怎么样？”
“好！”
胡雪岩答得也很爽脆，“奉陪。”
然后又问，“是不是对赌？”
对赌就没有庄家、下风之分，跷脚长根在场面上也很漂亮，很快地答道：“自然是对赌，两不吃亏。
怎么赌法，你说！”
所谓“怎么赌法”
是问赌多少银子，胡雪岩有意答非所问地说：“赌一颗真心！”
这话出口，旁人的眼光都不约而同地看一看胡雪岩，再看跷脚长根，只见他一愣，双眼不住眨着，仿佛深感困惑似的，接着笑容满面地答道：“对，对！
赌一颗真心！
老兄，我不会输给你。”
这意思是他亦有一颗真心，然而这话也在可信、可疑之间，借机喻意，当不得真，胡雪岩自己把话拉了转来：“我是说笑话。
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