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小玉，我想问你，他是不是放定洋，买了好些丝？”
“定洋是有，没有放下来。”
“这话是怎么个说法？”
“他说，上海洋行里托他买丝，价钱也不错，先付三成定洋，叫人家先打收条，第二天去收款子。”
小玉愤愤地说，“到第二天去了，他说要修教堂，劝人家奉献。
软的硬的磨了半天，老实的认了，厉害的说‘没有定洋没有丝，到时候打官司好了’。
话是这么说，可笔据在他手里，到时候还不知道怎么样呢。”
“那应该早跟他办交涉啊！
夜长梦多，将来都是他的理了。”
“古老爷，要伺候‘蚕宝宝’啊。”
其实，不必她说，古应春便已发觉，话问错了。
环绕太湖的农家，三四月间称为“蚕月”
，家家红纸粘门，不相往来，而且有许多禁忌。
因为养蚕是件极辛苦的事，一个照料不到，生了“蚕瘟”
或者其他疾病，一年衣食就要落空了。
所以明知该早办交涉，也只好暂且抛开。
“应春，”
悟心问道，“你问这件事，总有缘故吧？”
“当然，我就是为此而来的。
他受上海怡和洋行之托，在这里收丝，放出风声去，说到时候怕不能交丝，说不定有场官司好打，闹成‘教案’。
人家规规矩矩做生意的外国人，不喜欢闹教案，想把定洋收回，利息也不必算了。
我就是代怡和来办这件事的。”
“难！
人家预备闹教案了，存心耍赖，恐怕你弄他不过。”
“他不能不讲道理吧？”
悟心沉吟了一会儿说道：“你先去试试看。
谈不拢再说。”
看这情形，悟心似乎可以帮得上忙，古应春心便宽了，向雷桂卿说：“我们明天一早进城，谈得好最好，如果他不上路，我们回来再商量。”
“好！”
悟心接口，“今天老佛婆不在庵里，明天我叫她好好弄几样素菜，请雷先生。”
话虽如此，由小玉下厨整治的一顿素斋，亦颇精致入味，加以有自酿的百果酒，色香俱佳。
雷桂卿陶然引杯，兴致极好，古应春怕他失态，不让他多喝，匆匆吃完，告辞回船。
到了第二天清晨，正待解缆进城时，只见两乘小轿在跳板前面停住，轿中出来两个书生。
仔细看时，才知是悟心跟小玉。
她们是易装而来的，自以不公然招呼为宜，只古应春担心她们穿了内里塞满棉花的靴子，步履维艰，通过晃**起伏的跳板会出事，所以亲自帮着船夫，把住伸到岸上作为扶手之用的竹篙，同时不断警告：“慢慢走，慢慢走，把稳了！”
等她们师徒战战兢兢地上了船，迎入舱中，古应春方始问道：“你们也要进城？”
“对！”
悟心流波四转，“这只船真漂亮，坐一回也是福气。
小玉，你把纱窗帘拉起来。”
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