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湖南省的藩、臬两司，候补道等，亦来站班。
可是郭家双扉紧闭，拒而不纳，左宗棠只好在大门口下轿，由戴红顶子的“材官”
上门投帖。
“不敢当，不敢当！”
郭家的门上到左宗棠面前，打千说道，“请大人回驾。”
左宗棠早已料到有此一着，一点都不生气，和颜悦色地答说：“你跟你家老爷去回，说我是来看五十年的故人，便衣不恭敬，所以穿了官服来的。”
门上一进去，久无消息。
首县看“爵相”
下不了台，便硬闯进去跟郭嵩焘打躬作揖，说是“如果不见，全城文武亦都僵在那里了，请他体恤下情”
。
总算说动了郭嵩焘，开正门迎接，不过他自己只是站在大厅上等候。
“老哥！”
左宗棠见面便说，“宗棠无状，特来请罪。”
接着，他拂一拂马蹄袖，捞起四开禊袍下摆，跪了下去。
随从官员，将主客二人都搀扶了起来，左宗棠便自责当年的不是，也不解释是为了军饷，“有土斯有财”
的缘故，只连声说：“是我该死，是我荒唐。”
左宗棠一向健谈，谈西征，谈边防，谈京里的新闻，又从曾国藩谈起往事，一直到中午都没有告辞的意思，郭嵩焘也不便像督抚会客那样“端茶碗送客”
，便只好留饭。
随从倒是有首县的办差，从长沙第一家大馆子玉楼东去叫了酒席来，在附近的关帝庙接待，左宗棠却必须是郭嵩焘的家庖，才是待客之道。
好在湘军出身的达官，除了胡林翼以外，都不甚讲究饮食。
左宗棠喜欢吃狗肉，称之为“地羊”
，有此一味，加上腊味，再炒一盘去骨的东安鸡，在他便是盛馔了。
一顿饭吃到未末申初，左宗棠方始兴尽告辞。
临行时做个手势，材官递上一个红封套，左宗棠双手奉上，口中说道：“不腆之仪，聊助卒岁，务请赏收。”
郭嵩焘不肯收，左宗棠非送不可。
当着好些湖南的文武官儿，郭嵩焘觉得起了争执，有失体统，便收了下来，不过心里已经打算好了。
他拆开封套一看，是阜康钱庄所出的一万两银票，当即提起笔来批上“注销”
二字，拿个信封装了，送到左宗棠的行辕。
照道理是要回拜的，郭嵩焘也免了这套俗礼。
左宗棠到头来，还是讨了个没趣。
十二月初二到湘阴，当天晚上，就收到一道由湖南巡抚衙门派专差送来的军机处的“廷寄”
。
廷寄中说，有人参劾湖广总督李瀚章“任用私人，纵容劣员，该省防军缺额，虚糜帑金，贻害地方，李瀚章本人黩货无厌，民怨日深”
。
原奏胪列了李瀚章许多劣迹，其中情节重大者四款：
一、湖北全省厘金，岁收三四百万，报部则仅四万；
二、竹木税年收百万，报部仅三万。
湖广总督衙门每日用银七百五十两，即在此中开支，年耗帑银二十七万余两；
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