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“听了爸爸的话，蒂姆尖叫起来，因为他不知道‘老鼠’是什么，光是想着一个长着湿乎乎的厚毛的东西——而且没有胳膊也没有腿——在墙缝里爬的样子，他就怕得不得了，这种可怕的东西是怎么跑进墙缝里的呢？
“汤姆却问爸爸：‘那只是一只老鼠吗？’
“爸爸捶了捶墙，他们听到老鼠匆忙逃走的声音。
‘如果它又爬回来，’爸爸告诉汤姆和蒂姆，‘你们就捶墙。
’
“‘老鼠在墙缝里面爬！
’汤姆说，‘原来是这么回事！
’他说完就很快睡着了，爸爸也回去睡觉了。
可蒂姆一夜没睡，因为他不知道老鼠是什么，他想，那个东西爬回来的时候，他还是醒着的好，每当他觉得听到了老鼠在墙缝里爬的声音，就伸出拳头捶墙，那个没有胳膊也没有腿、叫作‘老鼠’的家伙就吓跑了——拖着它又湿又厚的毛。
“就这样……”
露丝的父亲对露丝说，因为他的故事都是以“就这样”
结尾的。
“就这样……”
露丝大声跟着父亲说，“故事讲完了。”
特德从浴缸边站起身来，露丝听到他的膝盖嘎嘣响，看着他把那张纸塞回上下牙之间。
特德关上浴室的灯，不久，埃迪·奥哈尔会在这间浴室度过一段荒唐的时光，做些十几岁的孩子爱干的傻事——比如淋浴时磨蹭个没完、用掉全部的热水什么的。
露丝的父亲关了二楼长廊的灯，托马斯和蒂莫西的照片在这里完美地排成一排。
露丝觉得——尤其是在她四岁时的那个夏天——托马斯和蒂莫西四岁时的照片好像特别多。
她后来怀疑，母亲可能最喜欢四岁左右的小孩，说不定正因为如此，她母亲才在她四岁那个夏天结束时离开了她。
被父亲塞回下铺的被窝里时，她问：“我们家有老鼠吗？”
“没有，露西，”
他说，“我们家的墙缝里没有东西。”
但父亲给了她晚安吻之后，露丝一直没睡着。
尽管那个从做梦时就一直跟着她的声音没有再回来——至少那天晚上没回来——露丝明白，有东西潜伏在她家的墙缝里，她死去的两个哥哥不只住在照片里，有时也会出来走走，他们以各种你看不见的方式存在着，但每一种方式你都能感觉得到。
那天晚上，打字机的声音传来之前，露丝就已经知道父亲还醒着，而且他不打算回**睡觉了。
她先是听到特德刷牙的声音，然后听见他穿衣服——拉上拉链，趿着鞋子走来走去。
“爸爸？”
露丝叫道。
“哎，露西。”
“我想喝点水。”
她不是真的想喝水，但父亲打开水龙头之后，会让水一直流，直到它变凉，她觉得有趣；她母亲则是一开水龙头就伸过杯子去接，所以水是温的，带着水管内壁的味道。
“别喝太多，不然老想尿尿。”
她父亲会这样说，但母亲不会管她喝多少水——露丝喝水时，玛丽恩有时候甚至连看都不看她。
露丝把杯子递还给父亲，说：“给我讲讲托马斯和蒂莫西吧。”
特德叹了口气。
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