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王廷赞表面不动声色,针锋相对道:“和大人说我们捐监冒赈,可有证据?”
和珅怒道:“你要证据是吧,好的,你等着。”
和珅本想逼王廷赞就范,没想到王廷赞不见黄河心不死,当下两人不欢而散。
事后,和珅觉得甘肃官场的水很深,自己一个光杆司令实在是孤掌难鸣,他想来想去,觉得李侍尧曾长期执掌地方,熟悉地方上的事务,是查案的不二人选,于是就上表请求让李侍尧协助自己办案。
乾隆顺水推舟,任命李侍尧代理甘肃总督,协同和珅查案。
在和珅向乾隆搬救兵的同时,甘肃的官员也没有闲着。
王廷赞遭到和珅一顿当头棒喝后,立即与陕甘总督勒尔谨、兰州知府蒋全迪开了一个秘密会议。
会上,王廷赞哭丧着脸说:“这几年,我们每年都向朝廷谎报灾情,将捐监所得粮食以赈灾的名义装进自己的口袋,现在皇上派和珅前来查办,恐怕是要东窗事发了,该怎么办才好?”
勒尔谨一脸愁容地说:“这个和珅打仗不行,查案倒是有些能耐,李侍尧当年就是被他扳倒的,看来我们这次是在劫难逃了。”
蒋全迪还算冷静,出主意道:“久闻和珅嗜财如命,有钱能使鬼推磨,我们将他收买如何?”
王廷赞点头表示同意:“如今也只能死马当活马医了,先送他几万两银子试探一下。”
勒尔谨觉得眼下也没有更好的方法,只能走一步算一步了:“不管和珅是否收取我们的贿赂,我们几个人必须统一口径,绝不能让和珅轻易找到破绽。
你们两个派人知会下面县里的官员,让他们都管好自己的嘴巴,大家一荣俱荣,一损俱损。”
会后,三人各自依计而行,蒋全迪要求下面的官员务必守口如瓶;王廷赞则秘密拜访了和珅,向和珅送上一张5万两银子的银票。
为了稳住甘肃的官员,和珅将计就计,假意收下了王廷赞的银票。
不数日,李侍尧走马上任,和珅秘密拜访了李侍尧,对他说:“你我之前多有误会,今日正好冰释前嫌,我们都是当今皇上器重之人,当以国事为重。
如今甘肃的官员们捐监冒赈,年复一年,案情重大,但现在没有确切的证据,我正为此事头疼呢!”
李侍尧说:“捐监是一省之大事,经手之人众多,想要遮掩得密不透风是不可能的,以我的经验来看,案件若想有突破性的进展,还得从县官入手。”
和珅想了想说:“好,我明天就带人去天水县调查,不查出个端倪来,誓不收兵。”
李侍尧也表示支持:“好,祝和大人早日奏凯,我在兰州稳住各方势力,让他们无法掣肘你在天水县的行动。”
两人商议妥当后便各自准备去了。
且说天水县令王平接到兰州知府蒋全迪的通知,知道朝廷要追查近年来甘肃捐监冒赈的事情,心中十分忐忑,生怕哪天会查到自己头上,乌纱帽不保。
然而,做了亏心事,鬼神迟早是要找上门来的。
就在王平惴惴不安之时,和珅已率领三百精兵直奔天水县而来。
和珅到达后,将王平唤到密室中,连恐带吓地说:“甘肃省捐监冒赈的事情已经败露,李大人正在兰州提审省级官员,希望你能看清形势,我的办案宗旨是抗拒从严,坦白从宽。”
王平听了直冒冷汗,但仍缄口不言。
和珅见状,继续开导道:“你只是一个小小的县令,定是受上司胁迫,不得已做了些贪赃枉法的事情,只要你现在能够悔悟,我以钦差大臣的名义保你无罪;否则,一旦别人先你一步坦白此事,后果的严重性你可要想好了。”
和珅的话起了作用,王平的心理防线彻底崩溃了,他一五一十地招供道:
“我在天水县做了快10年县令,甘肃捐监刚开始确实是大旱,由甘肃布政使王亶望主管捐监赈灾事宜。
王亶望这个人善于钻营、贪婪无度,他在处理当年的捐监赈灾事宜后发现捐监赈灾实在是个捞钱的好机会。
于是,他和陕甘总督勒尔谨、兰州知府蒋全迪等人,年年向朝廷谎报灾情,请求捐监赈灾。
陕甘地区历来是出了名的干旱少雨地区,所以朝廷也没多做调查,很快就批准了王亶望等人的捐监赈灾请求。
王亶望等人趁机大肆侵吞捐监粮食。
“屡屡得手后,王亶望更是有恃无恐地规定,捐监者可以直接将粮食折为白银缴纳。
每年分赃时,王亶望、蒋全迪、勒尔谨三人拿大头,我们这些县令也能分到一笔数额不小的赃款。
由于上上下下打点得非常到位,所以朝廷对甘肃捐监冒赈一事没有任何察觉。
更为可笑的是,捐监赈灾最大的贪腐头目王亶望,被朝廷调往富庶的浙江省任巡抚,理由便是皇上及吏部认为王亶望在甘肃任期内赈灾有功。
“王亶望调走后,新任布政使王廷赞倒是收敛了许多,他不像王亶望那样明目张胆地欺瞒朝廷,但是每年或多或少还是会向朝廷虚报部分灾情,把捐监赈灾账面上的粮款从上到下一一分赃。
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