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未等朝廷放榜,自鸣得意的和珅便在家中摆宴庆贺。
和琳劝他说:“哥哥,我们是不是有点高兴得太早了,万一……”
和珅自信地说:“弟勿多疑,舍我其谁?”
朝廷放榜后,和珅带着刘全兴冲冲地跑去看榜,可找来找去怎么也找不着他的名字。
刘全急了:“少爷,难道你落榜了不成?”
和珅脑中一片空白,迈着沉重的步伐回到家中,把自己反锁在书房里,不见任何人,也不吃不喝,一待就是三天三夜。
冯霁雯与伍弥氏好说歹说才把他劝出来。
和珅伤心地说:“我对不起你们,辜负了你们对我的殷切期望。”
冯霁雯说:“今年没考上,明年还可以再考,不必如此丧气,我们都支持你。”
几天后,和珅的舅父明保突然登门造访,他一见到和珅就单刀直入地说:“听说你名落孙山啦?”
和珅说:“是的,我计划明年再考。”
明保说:“有钱能使鬼推磨,功名不考也罢,你干脆跟着我学做生意,开个当铺,我来帮你张罗。”
和珅有些犹豫:“这样一来,我十年寒窗苦读,岂不是付诸东流了?”
明保说:“朝廷不是鼓励捐官吗?等你挣了钱,买个官当不也一样吗?”
和珅觉得明保的话不无道理,而且开个当铺做买卖,家里也能多个收入来源。
于是,他叫来刘全一起合计,紧接着便是选址、租门面,忙了数月后,和珅的第一家当铺便在北京东直门内开起来了。
开业当天宾客盈门,唯独英廉没有露面,和珅心中有些忐忑,想当初自己颇受袁枚、吴省兰和英廉看重,现在却落得个混迹市井的尴尬局面,他心中不免有些酸楚。
不过,他的疑虑很快便被打消了。
这天,冯霁雯从冯府探望祖父母回来后对和珅说:“爷爷叫你过去一趟,好像有什么事情要跟你讲。”
和珅不敢怠慢,连忙赶往冯府,一见英廉,他倒头便拜:“孙儿不孝,多日未来探望,还请爷爷恕罪。”
英廉说:“你的当铺生意还好吗?”
和珅说:“尚可,多谢爷爷关心。”
英廉说:“我这个刑部尚书即将届满,想把你的当铺作为中转站,有人给我送礼时,我会让他们随便拿个物件去你那里当一下,你低价买入,当他们去赎取物件时,你尽管狮子大开口,明白了吗?”
和珅点头道:“爷爷高明,孙儿谨遵爷爷吩咐。”
当时有个刑部司员一直想向冯英廉行贿以谋求升迁,英廉为他指点迷津,让他去和珅的当铺,如此这般行事即可。
刑部司员会意,第二天便拿了一面铜镜来到和珅的当铺,指名要见和珅。
早已得到消息的和珅将铜镜质下,随即取了50两银子给刑部司员。
几天后,刑部司员带着50两黄金前来赎取铜镜,和珅毫不客气地收下了。
凡此种种,不胜枚举。
后来,和珅自己官运亨通后也常常故伎重施,以当铺为幌子将权力变现。
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