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范弗兰登活得没那么久，未能了解到行星爆炸假说的这一新进展，但毫无疑问，他若是知道，必定会对此表示赞许的。
一个本应有行星的地方布满小行星碎岩、一个满身伤痕的太阳系、地质反应堆、头顶的月球……这些线索就像沿途撒下的面包碎屑那样，引导人们得出结论，我们的行星有可能突然间爆炸。
但是，在你冲出去购买行星爆炸保险之前请放心，正统科学并不认为我们有理由担忧。
就像那句流行口号说的一样—“保持冷静，继续生活”
。
首先，天文学家十分确信，在太阳系未曾有过一颗行星爆炸。
他们指出在火星和木星之间的小行星带那里，实际上没有多少物质存在。
如果你把它们都堆在一起，其总质量也就相当于我们月球质量的百分之几，这离一颗行星留下的残骸差得太远了，就算这颗行星的大部分都已被木星吞噬，这些也太少了。
类似地，地质学家严重怀疑，行星的地核中能否形成地质反应堆。
铀非常重，它也非常常见，这些都没错，但是铀往往与更轻的元素结合，尤其是氧，这应该能避免它沉入一颗行星的地核。
我们大概是安全的。
然而，如果有谁习惯沉迷于妄想之中，这样的保证可能不够令人满意。
毕竟，说铀应当与氧结合，与说行星地质反应堆绝无可能出现并不是一回事。
物理学和地质学中没有哪一条规律明确地阻止它出现。
若是一颗行星由缺乏氧的物质构成呢？那么它也许会出现吧。
至少，它或许稍微进入了可能的范畴之内—同时，发生灾难性的爆炸事件也变得有可能了。
“行星爆炸假说”
也使人想起地球科学内部一个年代久远的辩论，辩论的双方被称为“灾变论者”
和“均变论者”
。
后者主张：一个好的地质学理论应该建立在识别当下持续进行的自然过程—如侵蚀和沉积—的基础之上。
该理论随后会向回反推，认为这些过程长期而言，应以一种一致、持续的方式发生。
另一方面，灾变论者主张，有时奇怪的事情会发生，在当下并无确切与之类同的情况存在。
偶尔，灾难性事件会搅乱整个系统，尘埃落定之后，其各个组成部分会形成全新的格局。
均变论可以追溯到18世纪末苏格兰地质学家詹姆斯·赫顿[36]的工作，赫顿被认为是现代地质学的创始人。
然而，灾变论的思想最初由《圣经》直译主义者持有，他们坚称诺亚遭遇的那场洪水造就了我们今天所看到的岩层。
其结果是，这个思想在科学界落得名声很糟。
均变论后来被看成了正统地球科学的标志。
但是，自20世纪中期以来，灾变论再度流行起来。
研究者们开始意识到，诸如超级火山和大型流星撞击等罕见事件，在生命和地球的历史上有着深刻的影响。
20世纪80年代，人们认识到小行星撞击是恐龙灭绝最可能的原因，这成了灾变论复苏的转折点。
然而，科学家中间仍有强烈的倾向，对于引用灾难的解释持怀疑的态度。
你很难不去怀疑，行星爆炸假说是不是也受到了这种旧有态度的影响。
随着我们越来越了解宇宙，了解它能施加在我们身上的诸多恐怖事件—暴戾的黑洞可能会出现在太阳系中间，把我们整个吞噬，或者自遥远星系偶然向我们袭来的伽马射线暴可能突然间将我们化为灰烬—也许行星爆炸的想法会渐渐显得不那么耸人听闻了。
毕竟，就算这种现象可能存在，它也不过是自然令人惊叹的毁灭性军火库中的又一件武器罢了。
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