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例如：他说，火和空气向上飘，是因为这些元素本就属于天空，因此它们内在的意志在推动着它们奋力抵达正确的位置。
同样地，土地和水属于世界的中心，因此它们奋力向下移动。
科学史学家提出：由此，亚里士多德的宇宙根本上是生物的。
他使用了生命的属性，诸如目的和意志，来解释非生命的行为。
亚里士多德的宇宙中的万物，包括天文学和化学，最终都归于生物学。
但是，在17世纪前后，一种新的哲学世界观出现了，它被称为“机械论”
。
机械论坚持认为：万物在其最基本的状态下，由完全缺乏内在目的性的惰性物质构成。
按照这种思维方式，万物最终归于物理学。
就连生物有机体也被重新想象为像复杂机械一样的存在。
为什么这一新世界观在特定的那个时期，那个特定地点（欧洲）出现，是人们争论的话题。
有一种理论认为，这可能和重锤驱动的机械钟表的发明有点关系。
到14世纪中期，这类钟表被安装在大多数主要城市的中央广场。
从外观上看它们像是活的，但是人人都知道在其内部，它们不过是一堆无生命的金属齿轮罢了。
因此，这些钟表为自然可能怎样运作提供了某种现成的比喻。
它们证明了，如果以恰当的方式安排无生命的物质，就能展现那些物质看似活着的表象。
到了17世纪，将自然比作钟表，将上帝描述为钟表匠的说法已经十分流行。
不管这种新的机械世界观出现的原因是什么—而且毫无疑问它肯定涉及钟表之外的东西—它将亚里士多德古代科学的前提整个颠倒了过来。
宇宙现在被认为由“死的”
粒子构成，完全缺乏任何种类活的灵魂，而且是由于机械力而动起来的（就像令钟表的齿轮转动起来的重锤一样）。
正如18世纪的哲学家伊曼努尔·康德[57]所说的那样：“无生命、惰性，构成了物质本质的特点。”
这是思考方法上的巨大转变，它引领了现代科学的崛起。
在这一世界观下，生命的起源成了一个特别的问题，因为你现在必须要以非生命的方式来解释它，而不是相反。
研究者们必须解释完全无生命的东西是怎样变得有生命的。
但是，尽管泛心论可能在机械论的掩盖下失去了重要性，有证据表明，它仍然在文化记忆中徘徊着。
哲学家曾提出在《星战》系列电影中凸显的“原力”
的概念—它被描述为一种将宇宙万物联系在一起的活的能量—本质上属于泛心论。
在2011年英国的人口普查中，十七万六千六百三十二人声称自己是绝地教的信奉者，因此他们也是原力的信奉者。
事实上，绝地教在全英国最广泛信奉的宗教中排名第七。
有人会说，这都挺好的。
也许泛心论代表了一种理解自然的古老方式，但是那个时候，人们并没有更深刻的理解，而我们现在纠正了祖先幼稚的观点—我们中间的那些绝地教徒不算（反正他们的信念更多的是玩笑的成分）。
如今我们的观念是正确的，所有现代科学的成就即是证据—我们把人送上了月球，建造了超级计算机，破解了基因密码。
泛心论的支持者承认机械世界观是西方观念中一个重要的发展，但是他们主张，现在已经轮到它变得有局限性了，因为它撞上了许多它无法解释的现象。
特别是，它难于对意识做出解释。
他们说，问题在于物理学仅仅解释物体的行为。
它将自然界简化成了一系列力—如电磁力和引力—作用于粒子，以多种方式改变它们的行为。
这些行为都是外部属性，易于测量。
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