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钻井工人有时会认为他们已经抽尽了一口井,却发现石油又缓缓地冒出来了。
传统的地质学理论非常难于解释这件事发生的原因,但事实上戈尔德的理论预测到了它的发生。
戈尔德将这些论点放在一起,称之为“地下深层可燃气学说”
。
他在一系列文章中清晰地论述了这些观点。
系列文章始于1977年,一篇刊发于《华尔街日报》(就发表科学理论而言一本不同寻常的刊物)上的专栏文章,在1987年出版图书《来自地球的力量》时达到了**。
然而,在他的理论中有个很大的漏洞。
他对为何碳氢化合物可能大量存在于地下深处做出了解释,但他没有解释为何石油在分子层面有如此多的生物特点。
毕竟这是化石燃料来源于生物理论的主要论点之一。
瑞典的一个钻井项目为他提供了可能的答案。
瑞典国家能源公司,大瀑布电力公司一直迫切想要为瑞典找到新的来源。
因此,当戈尔德开始用他的地下深层可燃气学说占据报刊头条,承诺石油和天然气或许能在传统理论预测不到的更多地方被发现时,该公司的工程师下了决心,哪怕只有很小的概率证明他是对的,也值得赌一把。
20世纪80年代中期,该公司拿出了数千万美元资助一项探索性钻探项目,地点在锡利扬环形带。
这是位于瑞典中部的一个巨大的花岗岩矿床,在大约三亿七千六百万亿年前曾经有一颗巨大的陨石撞击了这里。
根据传统理论,这应该是世界上最不该进行油井钻探的地方,因为没有一个称职的地质学家会认为能在非沉积岩,诸如花岗岩中找到气体燃料。
但是,据戈尔德称,这恰恰是正确的位置,因为陨石的撞击会使地球的地壳在此裂开,从而使碳氢化合物能够上移。
钻探开始于1987年,一直持续了五年,抵达超过两万两千英尺的深度,这比大多数油井要深多了。
戈尔德的理论建议开展深层地下钻探,其逻辑是如果甲烷从地幔升起,那么燃料最丰富的地方可能在地下非常深的地方。
对投资者来说,不幸的是,这场行动被证明并无经济价值。
最终,有大约八十桶石油被开采,这个结果很有意思,因为主流理论说那里实在一点石油也不该有,但是它不够用来赚什么钱的。
然而,在石油之外,钻探作业还出人意料地弄上来了其他的东西—生活在将近七公里深的地下,挤在岩石的隙孔中的微生物的证据。
这是非同寻常的发现,因为生物学家长久以来一直以为,由于地下深处的热度和压力,微生物最深也就能在地表以下几百米的地方生存。
戈尔德意识到,这些地下深处存在的微生物,可以为他的理论填补缺口,解释为何化石燃料具有如此多的生物特点。
他推论道,如果在整个地壳深处都有微生物生活着,它们或许会以涌出地幔的碳氢化合物为食。
在进食过程中,它们会污染燃料,同时也会帮助燃料转化为石油,由此将研究者观察到的生物特征赋予了这些燃料。
按照戈尔德的话来说,并非地质在转化生命来生成石油,而是生命在转化地质来生成石油。
做事从来不会半途而废的戈尔德,将他的猜测又向前推进了一步。
鉴于地球的地壳如此范围广大,他得出结论:地壳—而非地表—才是地球生命最初的家园。
他想象一个广大的“深层、高温的生物圈”
,从我们脚下向深处延伸数英里,充满以碳氢化合物为食的微生物。
随后戈尔德进一步深入,将他的地下深层可燃气学说和生命的起源联系到了一起:生命需要能量。
在20世纪的大多数时间里,理论提出者们一直认为:孕育了生命之火的能量源头,肯定来自太阳。
毕竟,它一直高悬在天空中,持续不断地温暖着我们的星球。
所以这是明显的源头。
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