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“我的母亲讨厌那个味道，她说那会弄脏她晾在外面的白床单。
但我们这些孩子喜欢，因为我们知道，那是工作的味道，是晚餐桌上会有面包和烤肉的味道。”
“我们是听着钢厂的汽笛声长大的。”
“早上七点，下午三点，晚上十一点，汽笛声会准时响彻整个河谷。”
“那声音洪亮有力，是我们所有人的时钟，也是我们的摇篮曲。
只要汽笛声还在响，我们就知道，我们的父亲还在工作，我们的生活还在继续，这座城市的心脏还在跳动。”
“我记得我的父亲，他每天下班回家，脸上，手上，工作服上，全都是黑色的煤灰，只有牙齿是白的。”
“他会笑着把我举起来，用他那扎人的胡子蹭我的脸。
他身上有钢铁的味道，那时候，我觉得他是全世界最强壮的男人。”
“后来，战争爆发了。”
“我们街区所有的男人都去了工厂，他们三班倒，日夜不停。
他们生产出来的钢铁，变成了坦克，变成了战舰，变成了飞过欧洲上空的轰炸机。”
“那个时候，我们是‘民主的兵工厂’，我们为自己感到骄傲，我们觉得，是我们赢得了那场战争。”
“战争结束后，我们迎来了最好的时光。”
“男人们从战场上回来，钢厂的订单堆积如山，他们用自己的薪水，买下了这里的房子，买了好几辆崭新的雪佛兰汽车。”
“我们家的隔壁，第一次有人家的孩子考上了大学，我们以为，那样美好的日子，会永远地持续下去。”
玛格丽特的声音低沉了下来，她停顿了片刻，仿佛在回忆那段被时光掩埋的历史。
“然后，不知道从什么时候开始，汽笛声停了。”
“最开始是河对岸的那家小厂，然后是我们社区最大的霍姆斯特德工厂。
一个停了，然后是第二个，最后，它们全都停了。”
“空气里的味道也变了，不再是钢铁的味道，而是铁锈的味道，那是一种潮湿，腐烂，让人喘不过气的味道。”
“男人们不再在晚饭后谈论明天要生产多少吨钢材，他们从下午开始就聚集在酒馆里，谈论哪家工厂又要裁员，谁又因为还不起房贷而被银行赶出了家门。”
“我们社区里‘出售’的牌子，一夜之间冒了许多出来，然后就再也没有被摘下过。
年轻人都离开了，他们去了加州，去了德州，去了任何一个能找到工作的地方，再也没有回来。”
“我们等了几十年。
我们等来了无数个政客在选举前许下的空洞承诺，我们等来了无数个记者在报道我们这里的贫困时那怜悯的相机镜头，但什么都没有改变。”
“我们的道路变得坑坑洼洼，我们的公园长满了野草，我们的房子在慢慢腐烂。
我们也和这座社区一样，在慢慢地变老，慢慢地死去。”
玛格丽特抬起头，环顾着四周那些崭新的一切。
“直到三个月前。”
“我重新听到了机器的轰鸣声，但那不是钢厂的声音，是推土机和挖掘机的声音。”
“我重新闻到了工作的味道，但那不是煤炭的味道，是新铺的沥青和油漆的味道。”
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