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他穿著一件剪裁考究的黑色燕尾服，领结一丝不苟，但焦躁的神情出卖了他內心的不安。
林肯缓缓放下报告，目光扫过在场的每一位內阁成员。
战爭部长西蒙·卡梅伦正来回步，他那红润的面庞因愤怒而涨得通红；国务卿苏厄德倚在壁炉边，
不停擦拭著他的单片眼镜；財政部长蔡斯则在一旁不停地用手指敲打著扶手，发出规律的咔噠声。
“是的，”
林肯沉声说道，“南方人的应对相当精明。
他们不仅充许我们的运输舰安全抵达萨姆特堡，还表示愿意供应给养。
这完全打乱了我们的计划。”
此时，联邦政府在南方领土上仍然控制著数个重要堡垒。
除了查尔斯顿港口的萨姆特堡外，还有佛罗里达的皮肯斯堡等防御工事。
这些堡垒都驻扎著大约连级规模的联邦军队，成为了联邦在南方的最后据点。
“该死的！
这些狡猾的叛徒！”
卡梅伦突然爆发，一拳重重砸在会议桌上。
精致的英国骨瓷茶具在桌面上剧烈震动，发出清脆的碰撞声。
一位身著制服的侍从立即快步入內，小心翼翼地整理著摆放零乱的茶具。
林肯转向海军部长：“我们派出的护卫舰和运输舰呢？”
“正按计划行进，总统先生。”
威尔斯回答道，“但如果南方继续保持这种表面的合作態度，我们就很难找到开战的正当理由了。”
这正是问题所在。
林肯需要南方率先开火，需要一个明確的挑畔行为来统一北方民意。
然而南方领导层似乎看穿了这一点，正在进行一场耐心的等待游戏。
他们知道，只要不採取军事行动，就能在道义上保持优势，同时继续加强军事准备。
而且，现在不是战爭状態，林肯总统连75000人的志愿兵都没法招募，这仗总得有个开始啊。
国务卿威廉·亨利·苏厄德將单片眼镜擦得亮，重新夹在鼻樑上。
他低头仔细阅读著桌上摊开的几份报告，眉头越皱越深：“真是奇怪，他们似乎不急著要回他们的土地了？”
確实，南方联盟国派往华盛顿的使节团除了谈判和平退出联邦的主要使命外，还肩负著收回联盟国境內军事设施的任务。
但他们的態度却出人意料的温和。
“他们说一一”
林肯从桌上拿起一份电报，念道：“既然是我们的同胞，我们怎能让他们挨饿？我们愿意通过和平谈判解决堡垒问题。
『这背后肯定有英国人捣鬼，这不像是直肠子的南方人说的话。”
说完，他疲惫地揉了揉额头，神情中写满无奈。
“这可难办了。”
財政部长萨蒙·波特兰·蔡斯也皱起眉，“国会里面一直不同意我们徵招志愿兵，扩军也不同意，这么离谱的事情也就咱们美国能干得出来了。”
“都怪道格拉斯那个混蛋！”
副总统詹森突然拍案而起，椅子在地毯上划出刺耳的声响：“他在国会里煽动议员反对扩军，整天喊著內战是最大的罪恶，·和平谈判才是正道。
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