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难道他瞎了吗？看不见南方已经在紧锣密鼓地备战了？”
林肯若有所思地看著窗外。
华盛顿特区初春的樱正悄然绽放，粉白色的瓣隨风飘落。
这美好的景象与当下紧张的政治局势形成了强烈的反差。
“史蒂芬·道格拉斯这个小巨人確实很有影响力，”
蔡斯嘆了口气，用手帕擦了擦额头的汗珠，“自从民主党分裂以来，他带领北方分裂的民主党人打出和平旗號，在国会里拉拢了不少中立派。
现在国会中相当一部分人都认为诉诸武力是最后的选择。”
“但和平是建立在双方都愿意谈判的基础上，我们双方都知道这是不太可能的事情了，我愿意一个州的谈，而不是面对美利坚联盟国这个叛乱国，”
林肯轻声说，“现在最大的问题是，我们连75000名志愿兵都无法徵召。
如果南方真的发动攻击，我们该如何应对？”
林肯总统的设想是通过派遣运输舰队，如果南方政府真的攻击这支舰队的话，那么就是战爭开始的信號，另一方面，南方之前一直围困这些联邦政府的堡垒，现在那里面都已经开始断粮了，林肯以为南方政府肯定会攻打堡垒，也落空了，这可不是个好消息，在美国，民意是非常重要的事情，他需要南方开著第一枪，这样才会用民眾永远参军。
正当会议室里面林肯政府高层討论如何绕过宪法，国会，又或者秘密扩军的事后，一名机要秘书直接推开了大门，引得眾人瞩目。
“总统先生，紧急情报。
马里兰州內部亲南方力量和支持我们的一些民兵发生了流血衝突，马里兰州长托马斯·霍利迪·希克斯要召开州代表大会討论是否脱离联邦。”
那名年轻的秘书紧张而又快速地讲清楚这件事，並將托马斯·沃特金斯·利贡先生的电报呈递了上去。
林肯总统的內阁成员们稍微有些惊讶，但很快就冷静了下来，马里兰州围著华盛顿这个美国首都，如果他成为南方的一员，那就表明华盛顿处於南方势力的包围之下，可能还没等迁都完毕就被南军包圆了。
不过，马里兰州里面支持联邦的势力也很大，和支持南方势力勉强分庭抗礼，各自都组织了民兵，一直以来马里兰州长托马斯·霍利迪·希克斯虽然亲南方，但主张中立，林肯政府为了以防方一早就准备好应急方案了。
“卡梅伦先生，我们的军队都准备好了吧。”
林肯总统忽然眼前一亮，微笑著將这份电报撇到桌子上，问自己的战爭部长。
“总统阁下，请放心，大概七千名联邦士兵早已按照预定计划到达马里兰州附近，这次会有宾夕法尼亚州的民兵一起，加上海军的支持，万无一失。”
林肯总统站起身，走到这幅势力地图前，仔细观察著马里兰州的地理位置。
他用手指轻轻划过巴尔的摩到华盛顿的铁路线，这条生命线对於联邦政府至关重要。
“先生们，”
林肯转向他的內阁成员们，“马里兰州的局势已经到了不得不採取行动的时候了。
按照预定计划，卡梅伦先生请让温菲尔德·斯科特將军立即调动联邦军队，第一步就是確保巴尔的摩-俄亥俄铁路和费城-威尔明顿-巴尔的摩铁路的安全。”
“第二步，让將军约翰·迪克斯负责与当地亲联邦派警察建立新的警察委员会。
至於那些公开支持分裂的议员..：”
他停顿了一下，“必须採取必要措施予以拘留。”
“取消人身保护令在当前情况下是必要的，儘管这不符合美国法律规定，”
林肯总统凶狠的眼神扫过眾人，“拘留行动必须迅速而果断，要在一夜之间完成。
重点关注马里兰州议会的几位亲南议员和报社编辑。”
“第三步，海军部长，”
林肯转向威勒斯，“我需要几艘军舰在切萨皮克湾巡逻，防止任何南方军队从水路增援。”
“明白，总统阁下，这都在预案之中。”
威勒斯先生点点头。
“很好，最后一步，也是我才想到的。”
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