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汤姆艰难地抬起头，他不过二十来岁，但看起来像个四十岁的人。
长期的劳作和营养不良让他瘦得皮包骨头，剧烈的咳嗽声中还夹杂著血丝。
“可能是肺病。”
一个老工人低声说，“医生说是吸了太多煤灰..：”
“两班倒。”
格兰维尔突然开口，打断了他们的对话，“从今天开始，工厂改为两班倒。”
“两班倒？”
菲尔德一愣，隨即明白过来，“您是说，每班工作..”
“十六个小时。”
格兰维尔淡淡地说，仿佛在谈论天气，“另外，像这种生病无法工作的，直接辞退。”
汤姆挣扎著想要站起来：“老爷，我...我还能干活...”
格兰维尔看都没看他一眼，转身离开：“他不干，有的是人干。
咱们大英帝国最不缺的就是工人。
我们没有义务养著这些不能创造財富的废物。”
“是是是，您说得对。”
菲尔德连连点头，转头对著那些工人咆哮，“还愣著干什么？把他拖出去！
其他人，立刻回去干活！”
格兰维尔继续向前走去，身后传来汤姆绝望的哀求声和其他工人的嘆息。
但这些声音很快就被机器的轰鸣声淹没了。
谁也不在意，工人们的生活环境有多差，工资多低。
这就是大英帝国工业的真相。
当上流社会的绅士淑女们在舒適的客厅里品茶聊天时，
当政客们在议会大厦里高谈阔论帝国的荣光时，数百万工人正在地狱般的环境中挣扎求生。
他们每天工作十四到十六个小时，拿著仅够餬口的微薄工资，住在阴暗潮湿的贫民窟里。
根据最新的统计，英国工人的平均寿命只有35岁，而在钢铁厂这样的重工业企业，这个数字还要更低。
童工的境遇更加悲惨一一虽然1833年的《工厂法》规定9岁以下儿童不得在工厂工作，但资本家们总有办法绕过法律。
他们让孩子们谎报年龄，或者乾脆將他们登记为“学徒”
。
这些可怜的孩子往往活不过20岁。
疾病、工伤、过劳死一一这些都是工人们的日常。
肺病、硅肺病在工人中极为普遍，
但没有任何医疗保障。
一旦生病无法工作，等待他们的只有被扫地出门的命运。
而外面，
还有无数飢饿的人在等看这个职位。
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