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在30至40年之前，大渔船奖励金还未设置，人们告诉我，那时曹白鱼每桶的普通价格为16先令。
10至15年之前，小船捕鱼尚未完全衰落，据说那时曹白鱼每桶的普通价格为17先令至20先令。
在最近5年间，平均每桶为25先令。
但这种高价，也许应归因于苏格兰沿海各地实际上缺少曹白鱼。
此外，我必须指出，与曹白鱼同时卖掉的桶（那种桶价计算在上述各种价格内），自从美洲战事开始以来其价格已上涨了大约1倍，即由大约3先令涨至大约6先令，同时我也必须指出，我所收集的关于以往价格的记载并不是完全一致、首尾相符的。
一位有着惊人记忆力和丰富经验的老者曾告诉我，50多年以前，一桶上等商用曹白鱼的普通价格为1基尼。
我以为，直到现在那还可以被看作是平均价格。
但我相信，这所有记载有一点是一致的，那就是国内市场上曹白鱼的价格并未由于大渔船奖励金而降低。
也许有人认为，渔业生产者在获得了给予他们的如此丰厚的奖励金后，继续以以前他们习惯了的相同价格或略高一点的价格出售他们的商品，可以获得的利润必然很大。
就某些人来说，情况可能如此。
但一般说来，我却有充分的理由相信，情况决非如此。
这种奖励金的通常意义是鼓励轻率的人去冒险从事一种他们并不了解的行业，他们由于疏忽和无知而遭受的损失远远超过政府所给予他们的最大最慷慨的补偿。
1750年，根据第一次以每吨30先令奖励曹白鱼渔业的法令（乔治二世第23年第24号法令），又设立了一个合资公司，资本50万镑，所有认购人（除了其他各种奖励，如上述的吨数奖励金，每桶2先令6便士的出口奖励金以外，免除大不列颠盐和进口盐税）在14年间每向公司交纳100镑当年就可获得3镑的奖励金，并由关税征收官每半年支付一半。
这家大公司的经理及理事都住在伦敦。
但除这公司以外，又公布在国内各海港，设立资本总额不少于1万镑的渔业公司为合法。
这些比较小的渔业公司的经营，虽然由经营者自担风险、自负盈亏，但同样可与大公司一样享受同样的年金和各种奖励。
大公司的认购很快就完成了，而在国内各海港也设立了好几家渔业公司。
可是，尽管有这些各种各样的奖励，几乎所有的公司，不分大小都将它们资本的全部或绝大部分损失殆尽，现在很难看到它们了。
曹白鱼渔业现今几乎全部由私人投资家在经营。
如果某一种制造业确是国防所必需，那么依靠邻国供给这种制造品，可能显得并不是那么慎重。
而且如果这一种制造业不奖励既然不能在国内维持，那么为了维持它而对产业的所有其他部门就都课税可能就不是不合理的了。
对于英国制造的帆布及火药的出口奖励金，也许就可以根据这个原理来证明都是正确的了。
但是，为了维持某些特殊的制造业者的产业，而对大部分人民中的产业征税可能就不是合理的了。
但在人民大众都有很大收入，不知怎样使用其全部收入的极端繁荣的时期，对于某些特别喜爱的制造业给予这类奖励金也许就像花费别的某种无益的费用一样是非常自然的了。
不论在公共花费还是私人花费中，巨大的财富也许常常可能被用来作为极大的蠢事的辩解。
但在普遍困难与穷困时期，还继续此种浪费，其荒谬就必然超乎寻常了。
所谓奖励金，有时不过就是退税，因此不能与真正的奖励金一概而论。
例如，出口精砂糖的奖励金就可被视作是对其原料赤砂糖、黑砂糖所征收税收的一种退税，出口精丝制品的奖励金就可被视作是对生丝、捻丝进口税的退税，出口火药的奖励金就可视作是对硫黄和硝石进口税的退税。
按照关税用语，只有对与它们进口时处于同一形态的货物出口时所给予的津贴，才可称为退税。
如果进口以后，其形态由某种制造业加以改变，以致名称也随着改变，归入新的项目，则所发给的津贴才称为奖励金。
社会给予那些在他们各自的行业中表现卓越的艺术家和制造者的奖金，也不能一概称为奖励金。
它们通过鼓励工人们超凡的技巧和创意，以保持他们在各自行业中的竞赛精神，但它们并不足以使国家的资金违反其自身规律超额地投入其中任何一个行业。
这种奖金不能破坏各行业间的自然平衡，却能使各行业的工作尽可能达到完美。
此外，奖金所费极小，而奖励金所费极大。
单就谷物奖励金一项来说，有时一年就须耗费国家30万镑以上。
奖金有时被称为奖励金，就像退税有时被称为奖励金一样。
但我们在任何情况下都应当关注事物的本质，而不要去计较字眼。
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