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第6章总论——传统文化之评价(6)
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汉代的政府也如战国时代列国的设法提倡人口增加。
高帝七年,“命民产子,复勿事二岁”
。
这或者还可以大乱之后人口稀少来解释。
但由后来的情形,可看出这并不是惟一的原因。
西汉最盛的宣帝之世,仍以人口增加的多少为地方官考课的重要标准,当时人口缺乏的正常现象可想而知了。
黄霸为颍川太守,“以外宽内明,得吏民心,户口岁增,治为天下第一”
。
西汉末年,人口称为最盛;然而召信臣为南阳太守,“其化大行……百姓归之,户口增倍”
。
所谓“百姓归之”
就是邻郡的人民慕化来归的意思。
人口增加,要靠外来的移民,生殖可谓困难到惊人的程度!
两汉四百年间,人口的总额始终未超过六千万。
汉承战国的法治之余,户口的统计当大致可靠。
并且当时有口赋、算赋、更赋的担负,男女老幼大多都逃不了三种赋役中的最少一种,人口统计当无大误。
珠江流域虽尚未开发,长江流域虽尚未发展到后日的程度,但只北方数省的人口在今日已远超过六千万。
汉代人口的稀少,大概是无可置疑的。
并且两汉人口最盛时将近六千万,东汉最盛时反只将近五千万,减少了一千万。
可见当时虽每经过一次变乱之后,人口减而复增;但四百年间人口的总趋势是下减的。
此点认清之后,东汉诸帝极力奖励生育的政策就可明白了。
章帝元和二年,降下有名的胎养令,分为两条:
(1)产子者,复勿算三岁;
(2)怀孕者,赐胎养谷,人三斛;复其夫勿算一岁。
由此看来,生育的前后共免四年的算赋,外给胎养粮。
算赋不分男女,成年人都须缴纳,每年一百二十钱,是汉代最重的一种税赋。
“产子者,复勿算三岁”
,未分男女,大概是夫妇皆免。
怀孕者,夫免算一岁;妇既有养粮,免算是不言而喻的了。
两人前后免算八次,共九百六十钱。
汉代谷贱时,每石只五钱,饥荒时亦不过数百钱,平时大概数十钱。
所以这个胎养令并不是一件小可的事情,所免的是很可观的一笔税款。
这当然是仁政,但只把它看为单纯消极的仁政,未免太肤浅。
这件仁政有它积极的意义,就是鼓励生育。
并且这个办法是“着以为令”
的,那就是说,此后永为常法。
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