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,当一任道台可以捞多少?
可刘歆生不在乎这些,他有的是钱,买个道台,只为在“制抚臬藩道”
的序列里有一号,上得了台面。
有了这身份,赚钱就少许多麻烦,交游面也更宽了。
1905年仲春的一天,刘歆生与一帮新朋旧友,一起去武昌黄鹤楼旧址游春怀旧,中间有不少新结识的文人与官僚。
原本富丽堂皇、飞檐金瓦的黄鹤楼,1884年被一场大火化为灰烬。
大火过后,“三楚一楼”
只留下一只三级连接的古铜顶,铜顶上端为宝顶攒尖顶,中部显球形,下部为莲花宝座。
失去居高临下的古楼,“楚天极目”
、“气吞云梦”
的观感**然无存,只剩下游客们个人想象中的“江山入画”
的美景。
刘歆生自小就在龟山脚下做生意,武汉三镇常来常往,对黄鹤楼自然熟悉。
虽然不是时常登临,但楼中楹联字画还是记得不少。
这一次,春日融融,登高远眺,在这名楼旧址上,联想到有生以来的种种遭际,他格外有一种物是人非的感觉。
同来的游客中,文人墨客们想到的诗句,多是感悟人生的清人旧联:爽气西来,云雾扫开天地撼;大江东去,波涛洗尽古今愁。
官僚们酬和的多是感慨官场沉浮的对句:龟伏蛇盘,对唱大江东去也;天高地阔,且看黄鹤再飞来。
而刘歆生感兴趣的却是吕洞宾之旧题:由是路,入是门,奇树穿云,诗外蓬瀛来眼底;登斯楼,览斯景,怒江劈峡,画中天地壮人间。
人到中年,财运兴旺的刘老板此时正踌躇满志,此联确实反映了他当时志得意满的心情。
何况,当天游玩也正是他做东,心情格外不同。
下午,客人们三三两两散去,游兴未尽的刘歆生听说西商跑马场有场非同寻常的赛事,便令仆役驾起弹簧皮轮马车载他去消停消停,希望乘兴玩一把。
这家跑马场是英国人1902年建的,其中大片地皮就收购自刘歆生手中。
马场主持单位西商赛马体育会(通称西商跑马场),吸收在武汉居住的高级外侨为会员,成为一个高档次的社交场所。
但这里歧视中国人,平时到处都有“禁止华人入内”
的牌示。
中国人作为客人被邀请的,仅有蒋介石、宋子文与张学良等五六人,而且中国人不准从正门进去,只能走侧门。
刘歆生平时忙于商务,还从未来过这里,不知道这里的规矩,只是想当然地以为只要有钱就能进。
不料,车到跑马场门口,被印度红头洋人阻拦。
车夫告诉红头洋人:“车里坐的是刘歆生先生。”
对方一笑,耸耸肩,回答:“刘歆生,我知道,同我一样,给洋人打工……”
坐在驾座旁的管事听他出言不逊,十分愠恼。
当时,印度尚未独立,印度人受英国人雇佣,在租界当巡捕、当门卫,头缠红包布、手执警棍。
这帮人不过是亡国奴,却仗势欺人,常常侮谩中国百姓。
想不到今天这红头阿三居然嘲笑到自己老板头上,管事本要呵斥他一顿,顾虑牵扯到英国人,于是,他压住火说:“这个跑马场还是刘老板出让的地皮呢!”
印度人见管事穿戴阔绰,稍微客气点说:“先生,这事我也听说过,但是,跑马场有规定,我也没办法。”
一边说,这家伙一边用警棍指指门口一块牌子:“‘本跑马场只吸收高级外侨为会员’,这就是说,一般外侨都不能进,何况你们中国人!
中国人要进也只能从侧门进。”
管事先生终于忍不住说:“中国人怎么啦,比你们印度强……”
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