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书生下海，最难是钱。
13位发起人几乎无一不穷，要拿出募股的钱来，就需3人或4人凑成1股，但这样，也仅能凑成两三股而已。
卢作孚在以往瑞山同学中广泛劝募，同样也只能是数人合为1股，凑不上几股。
本县的士绅、商贾成为卢作孚劝募的主要对象，可是这些有钱人多持观望态度，有的甚至断然拒绝。
早晚东拼西凑，连街上卖豆花的那些老板他都去募钱。
关键时刻，原合川县知县郑东琴被卢作孚的热忱所感动，他利用自己的名望向各方打招呼，许多人碍于情面，表示愿意入股，这才将僵局打开。
资金到位后，卢作孚决定马上动身去上海买船。
可是筹备处无力负担旅费，他只得向人借贷300元，这才得以动身。
到上海后，卢作孚一口气联系了9个造船厂。
历时两个月的考察，对卢作孚智慧和胆略是一个考验，因为船太贵，“愈考虑愈困难，直困难到没有胆子订造了”
。
最终确定由合兴造船厂来做，制造一艘长22.86米、宽4.27米、深1.52米、载重70吨、吃水较浅、马力较大的客运小轮船。
经过艰难的讨价还价，最后议定为3.5万元。
就是这个数，也大大超过了公司现有2万元的总股本。
实际上，由于多数股东对造船持观望态度，迟迟不愿意交付股金，已收上来的股金仅有8000元，而且，这还包括筹办中的合川电厂的柴油引擎和发电机的费用5000多元，这样就只余下2000多元的经费了。
造船合同签还是不签？卢作孚决心背水一战，“惹祸订约”
，先交了2000元定金，回去说服股东增资，再付造船的余款。
天公不作美。
恰在此时，川江航业中，接连发生了几起因破产而累及股东血本无归的事件。
影响所及，尚未交钱的股东更加惶然，死也不肯出钱。
那些天，眼看交款日期逼近，卢作孚真的有点走投无路了。
良人自有天助。
功败垂成之际，三个人及时出手，拉了卢作孚一把，让他终生难忘：
一是发起人之一、合川县视学（相当于教育局长）陈伯遵，在上司和同僚的默许下，从县教育基金中“大胆借出七八千元”
；二是郑东琴再次出手相助，慷慨拿出自己的积蓄几千元；三是合川士绅郑礼堂，同意借给几千元。
这三笔钱一到位，恰好凑足了造船预付款。
大家长舒一口气：第一道难关终于闯过了！
筹备处立即派出彭瑞成、周尚琼携款赴上海，去船厂办理付款和接船事宜。
为早日将船接回，昭信于人，卢作孚当机立断，带着陶建中、五弟卢魁杰亲赴宜昌去接船，但船期还是被延误了。
原来，其所购买的只是一条小轮船，艰难航行其间，航速大受影响；且又在城陵矶下游等处，两次遇到水上惯匪欲趁夜色上船抢劫。
如此一番折腾，船到6月下旬才驶抵宜昌，卢作孚在此已等候半个月了。
了解到情况后，卢作孚不禁嗟叹再三：如果在航程中稍有疏忽，船被劫持，那又如何向股东交代，如何才能弥补损失？好在新船完好无损，卢作孚满心欢喜：未来所有的事业，都将由这条小小的轮船载负着起航了。
6月上旬，新船被命名“民生”
，完成制造后驶离上海，从长江驶抵重庆，完成了它艰难的处女航。
打拼多年，卢作孚终于有了一个可以稳稳立足的甲板！
1926年年初，筹办中的民生公司成立了事务所，卢作孚任总经理。
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