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至于对犹太派创立的、洗礼者约翰发起的洗礼以及其他仪式,摩尼对之深恶痛绝。
因而即将就职的圣职人员不必将身子浸入水中,而是要行按手礼。
二十五岁那年,这个怪人开始向全人类解释他的思想。
他首先来到印度和中国,获得相当大的成功。
继而他转回故土,要把教义的祝福带给自己的邻邦。
可是,波斯教士们已经感到超凡脱俗的教义的成功使他们失去了大宗秘密收入,于是转为反对摩尼,请求对他施以极刑。
起先摩尼受国王保护,但是老国王死后,新国王对宗教事务毫无兴趣,把摩尼交给教士阶层裁决。
教士们把摩尼带到城墙下,钉在十字架上,还把他的皮剥下来挂在城门上示众,以此警告对这个预言家的异端邪说感兴趣的人。
经历了与当局的激烈冲突,摩尼教最终败下阵来,分崩离析。
但是摩尼教思想中残留下来的只言片语就像划过天际的流星一样,在欧洲和亚洲的大地上广为传播,在以后的世纪里在朴实贫苦的民众中引起巨大反响,民众不自觉地拣起了摩尼的思想,仔细审视它,发现它很合乎自己的口味。
摩尼教是何时,怎样进入欧洲的,我也不得而知。
很可能它是经过小亚细亚、黑海和多瑙河流传过来的。
继而它翻过阿尔卑斯山,很快在德国和法国享有崇高声誉。
新教义的追随者给自己起了个东方名字:叫“卡特里”
,即“过纯洁生活的人”
。
这种令教会深感痛苦的思想迅速在西欧蔓延开来,以至在整个西欧,这个词与“异端邪说”
相提并论了。
不过请不要认为“卡特里”
就是某个明确的宗教教派的成员,根本没人试图另立一种新教派。
摩尼教的思想对许多人产生了巨大影响,而这些人却又咬定自己只是基督教会的虔诚儿子。
这使这种特殊形式的异端邪说非常危险,难以察觉。
但对于那些连紫外线都发现不了的细菌,我们只有祈求上天保佑了,因为它们有可能“继承我们的地球”
用基督教的观点看,摩尼教是最危险的社会瘟病,这种不寻常的精神折磨方式使教会高层感到了前所未有的恐惧。
这些话不过是些窃窃私语,然而早期基督信仰的最坚定支持者也的确表现出了这种病的征兆。
就拿圣奥古斯丁来说,这个十字军的杰出勇敢卫士曾经一马当先摧毁了异教的最后堡垒,但据说他内心里却向着摩尼教。
公元385年,西班牙主教普里西利安[4]被绑在柱子上活活烧死了。
他因被指控倾向摩尼教,而成为反异端法的第一个牺牲品。
就连基督教会的头面人物也渐渐被可怕的波斯教义吸引。
他们开始劝告不懂神学的门外汉不要读《旧约》,最后在十二世纪还宣布了著名的条令:所有神职人员都必须保持独身。
在这个波斯禁欲理想的深刻影响下,造就了一位伟大的精神改革领袖,这位令人尊敬的伟人吸收了摩尼教严格的修行理念,建立了一套新式修道院制度。
这使他赢得了“西方佛陀”
的美名,他就是阿西西的方济各[5]。
当甘愿清贫的保持谦卑灵魂的高贵精神开始逐渐向贫民阶层渗透的时候;当皇帝与教皇的又一场战争一触即发的时候;当外国雇佣军各自扛着镶有十字架和苍鹰的旗帜为地中海岸珍贵的弹丸之地拼杀得你死我活的时候;当大批十字军携带从朋友和敌人那儿掠夺的不义之财蜂拥回国的时候;当修道院长豢养一群阿谀之徒深居在穷奢极欲的宫殿的时候;当教士们乘马撞过清晨熙攘的人群去饱享狩猎早餐的时候;一桩不妙的事情已经注定要发生,而且真的发生了。
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