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,所“借”
之地归俄国所有,并可以派兵驻守。
这个事关主权问题。
但是李鸿章在条约签订前报告慈禧太后和光绪皇帝说:“(沙皇)谓我国(俄国)地广人稀,断不侵占人尺寸地,中俄交情近加亲密,东省接路实为将来调兵捷速。
中国有事亦便帮助,非仅利俄,华自办恐力不足。”
其实外交问题在一定程度上体现了当政者的格局与视野。
在光绪二十二年(1896年)的清廷上下,几乎人人都对俄国抱有好感或者说幻想。
张之洞就认为,从康熙皇帝与沙俄签订尼布楚条约以来,两国已经是有着200多年交往的“友好邻邦”
了,而紫禁城里的慈禧太后和光绪皇帝看到即将签约的《中俄密约》条款后,可能觉得一切问题都迎刃而解了。
帝国权力场的心态,在光绪二十二年(1896年)前后达成了高度一致。
外化到外交成果上,就是《中俄密约》的顺利签订。
当然外交成果非此一项。
对李鸿章来说,在德国拜会俾斯麦让他获益匪浅。
事实上在这之前,李鸿章在国际上就有“中国的俾斯麦”
之称。
这次见到本尊,李鸿章向俾斯麦请教中国该如何改革、如何使中国强大等问题。
俾斯麦给出的建议是,首先一点是不能反对朝廷,改革只有得到皇帝的支持,才能顺利进行。
其次是改革只能以军队改革为基石,因为一个政权无论多保守多守旧,大多不会反对增强军队战斗力的改革。
军队的强弱对政权的安危至关重要,所以整个改革可以从阻力最小的军队改革入手。
应该说,来自欧洲这样的常识教育对光绪二十二年(1896年)前后的清帝国是有意义的。
两年后,在光绪皇帝指导下,戊戌变法爆发,此后袁世凯小站练兵,包括后来警察制度的引进,都说明欧风美雨的教化作用。
当然,对李鸿章来说,光绪二十二年(1896年)真正的重头戏还是在英国。
当他头戴三眼花翎、身穿黄色马褂出现在英国伦敦街头时,英国民众给了他足够的尊重——纷纷脱帽致礼,欢迎这位尊贵的中国客人。
但是李鸿章此访的一个重要任务——请求增加关税却没有在英国完成。
因为早在1842年签订的《中英南京条约》里,中国就放弃了关税自主权。
该条约里有关条款规定,清帝国对于英商进出口货物缴纳的税款,不能自行决定,要与英国商定。
而光绪二十二年(1896年),帝国迫切要求增加关税是基于两个原因。
一是此前长期执行的5%低关税导致了大量外国货物进入清帝国,形成倾销,从而阻碍了民族产业的发展。
二是国家财政因此变得很紧张,入不敷出,亟须增加关税来解决帝国在刚刚签订的《马关条约》中赔偿日本2亿两白银问题。
尽管此前,李鸿章访问沙俄与德国时,两国都同意清帝国增加关税的提议,但是英国首相索尔兹伯里却明确拒绝了李鸿章的请求,这让李鸿章体会到“弱国无外交”
的凉薄滋味。
在英国,李鸿章目击到的一切都让他深感震撼。
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