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余出太和门,观金水桥下水,凿冰一尺才得数寸水,机不得力。
遂至朝房小坐,甫一刻,则火已透茶库,上太和门檐,趋视则一间四面皆烈焰矣,何其速哉!
人力难施,水又短缺,须臾越而东,毁武备院毡库五间,又东焚昭德门。
惟时撤昭德门东边屋,屋坚固不能动,锯之斧之仍拽不倒。
于是传工匠撤尽东头两间,凡两时许始得将梁柁拽下,而被伤者近十人矣。
火至昭德门,忽回旋不东突,撤屋者因下手,不然烬矣。
余又至朝房坐。
再往,火如故。
未正驰回报,饭罢复入,屋已撤三间,火道已断,柱犹冒火,余烬仍熊熊。
灭火行动进行了两天才结束,翁同龢筋疲力尽。
但接下来的时日,翁同龢发现自己才真正开始忙起来。
他所在的户部要为这次火灾遭受的所有损失买单。
光绪“大婚”
所备的服饰和各种礼仪用品大多烧毁,需要重置;“三门”
烧毁,需要重建。
翁同龢算了一下,光采买物料、拉运车脚、匠夫工价并办买铜、锡、叶子、金等项例银就达235000余两,另外为激励人气,光绪皇帝下令,凡到场救火的王公贵族、军机大臣、内阁大学士、九卿暨翰詹科道官员,以及各旗副都统等官员分别“着加恩赏加一级”
,或“着加恩赏加二级”
。
算下来户部总计需拨银25000余两奖给水会、匠人、兵丁等人员,另外修建火班房和添置消防器具也需拨银13900余两。
翁同龢感觉这火烧的不是太和门,而是户部——区区一座木门着火,户部30万两银子没了,翁那叫一个心疼啊。
却是不能说。
因为皇帝正恼羞成怒。
还有一个多月就要大婚了,这火烧得不是时候。
在私心里,翁同龢或许是希望光绪将婚期往后拖一拖的,因为光绪大婚没有五六百万两银子下不来。
表面上看,从光绪十一年(1885年)开始,帝国每年平均岁入8300余万两,岁出7700余万两,盈余约600万两,皇帝结个婚应该绰绰有余。
但翁同龢知道,这600万两银子是纸面上的财富,当不得真的。
因为用钱的地方太多,这其中海防额款、颐和园工程是两个大头。
先说海防额款。
帝国海军始创于光绪元年,始创之时,朝廷每年酌提粤海、潮州、闽海、浙海、山海等关洋税,及江苏、浙江、江西、福建、湖北、广东等省厘金,合计400万两,作为海防专款,分拨南北洋。
这样算下来,北洋海防经费之款当有200万两。
可李鸿章却老是抱怨不够,甚至公开说:“户部所拨海防额款,本为搪塞之计……统计每年实解不过数十万。”
李鸿章说的这个情况翁同龢也有难言之隐。
首先,他接手户部时间不长,光绪十年(1884年)前北洋海防经费的拨解虽由户部主持却与他无关;光绪十一年(1885年)起北洋海防经费的拨解改为新成立的海军衙门主持,李鸿章叫苦,叫不到他头上。
但公允而论,翁同龢却相信李鸿章所抱怨的大约不假。
因为战争未起之时,帝国财政唯一可以删减的地方就是海防额款了。
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