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希腊社会无疑是个传统的农业社会，其居民的大多数都是占有土地的农民。
但随着希腊人走向地中海，让希腊本土与被殖民的地区之间，母邦与殖民地之间，殖民地相互之间，殖民地与当地的原住民之间的经济交流空前活跃起来。
在黑海地区，希腊人与当地的西徐亚人或和平共处，或相互冲突，并互通有无。
希腊本土与黑海地区的殖民地之间，也有着频繁的商业往来。
由于希腊大陆缺乏粮食，黑海地区恰好粮食、食盐、动物毛皮、蜂蜡、咸鱼等资源丰富，成为希腊本土特别是雅典城邦主要的粮食来源地之一。
在埃及，希腊人城市瑙克拉提斯实际成为商业港口，一些城邦后来发展为商港。
在意大利和西西里以及马赛等地，希腊人也都与当地人之间存在密切的经济和社会交流。
交易的物品中，除粮食、陶器、金属、武器等货物外，还有人口。
希腊本土除输出橄榄油、葡萄酒外，还经常把自己作为雇佣兵，输出到波斯与埃及等西亚和北非地区的大国，从那里获得金钱后输送回本国，本国则利用这些金钱，从黑海地区或者西西里、意大利获得粮食。
整个地中海地区，因为希腊人的经济活动，被联系成为一个整体。
在希腊本土、黑海地区和西西里等地，都有一些城市成为所谓的商港。
希腊本土如科林斯、埃吉那等，小亚细亚的开俄斯、米利都等，都是重要的经济中心。
一些商人，如萨摩斯的科拉伊欧斯和埃吉那的索斯特拉托斯，都从贸易中获利无数。
品达的诗歌提到，埃吉那人的财富，来自他们的商船。
考古学家们在黑海地区和西班牙等地发现的希腊人的商业文书，也暗示那时不少希腊人卷入了商业活动之中。
对希腊文化的发展，殖民也产生了难以估量的影响。
前文已经提到，在与腓尼基人的交往中，希腊人学会了腓尼基字母，并将其加以改造后，创造了希腊字母。
所不同者，腓尼基字母的每个字母本来有自己固定的含义，如牛头、房子、三角洲等，到了希腊人那里，字母本身失去了意义，仅仅是表示音节的符号。
但是希腊人的创造在于，某些字母被希腊人改造成为元音，以用来表示若干字母拼写在一起后的发音。
今天的字母文字大体延续了希腊人的传统，而西方几乎所有的字母文字，又都直接地或间接地来自希腊语，因此希腊人的创造，直接影响了后世西方人的语言习惯。
此外，东方先进的科学和技术，也在希腊人与东方人的交往中被传到西方。
据说希腊人的几何学就是埃及人的测地学。
因为埃及人生活的尼罗河流域每年河水泛滥，泛滥固然给埃及土地普遍施肥，但也让原来的地界**然无存，于是埃及国家每年有一项重要任务：分配土地。
希腊人学会了埃及人的技术，将之发展为后世的几何学。
今天西文中的几何学一词，还保留着某些当初的影子，因为几何学中的ge，在希腊语中本来的意思就是土地。
Metre来自希腊语metron，即测量。
几何学的创始人据说是米利都的泰利斯，据希罗多德说，此人是腓尼基人后代，曾到过埃及，并且根据在埃及学到的知识，创立了一些几何学的基本定理和公理。
希罗多德还宣布，泰利斯曾经预测过公元前585年的日食。
有意思的是，发现勾股定理的毕达哥拉斯本为萨摩斯人，后移居意大利，据说也到过埃及。
希腊其他的文化人中，曾到过埃及的还有不少。
虽然这些传说未必都有史实根据，但至少对希腊人而言，埃及和巴比伦是古老智慧的象征。
此外，在艺术、航海乃至政治组织等领域，希腊人或多或少地也都受到东方多方面的影响。
其影响之大，让部分现代西方学者宣布，古代希腊的文明，实际是在埃及和西亚文明的荫庇下成长起来的。
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