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“我小时候还过过几年好日子,记得家里的庭院,母亲穿的旗袍,过年时满桌的点心...但很快就什么都没有了。
六六年,我十六岁,赶上□□开始。
父亲被批斗,说他‘资本家余孽’;母亲藏起来的旗袍和首饰被翻出来烧掉;我上到高一就辍学了,被分配到郊区的纺织厂当女工。”
老奶奶的语气平静,但孟予安能想象那个年代的动荡与创伤。
她想起了自己研究的明代女性——虽然时代不同,但女性在历史转折点上的命运往往有相似之处:她们的个人选择常常被大时代的洪流裹挟。
“在纺织厂,我认识了我丈夫,沈文渊。”
说到丈夫的名字时,老奶奶的声音柔和了许多,“他是厂里的技术员,上海人,因为家庭成分不好被下放到苏州。
我们恋爱了,但那时谈恋爱不像现在这么自由,要经过组织批准,要考虑政治影响...”
她顿了顿,喝了口茶:“但我们还是结婚了,1973年。
没有婚礼,没有婚纱照,只是去登记了一下,请了几个要好的同事吃了顿饭。
我母亲偷偷给我做了一身红衣裳,我婆婆——当时还在扬州——托人捎来一盒扬州点心,那就是我们的‘喜糖’。”
“婚后第二年,我怀孕了。
但那时物资匮乏,买什么都凭票,营养品更是难求。
我丈夫就想办法,用他微薄的工资买些红糖、糯米、红豆,自己学着给我做甜点补身体。
他一个上海男人,以前连厨房都没进过,但为了我,一点一点学。”
老奶奶的脸上浮现出一丝温柔的笑意:“他做的第一碗赤豆小圆子,红豆没煮烂,小圆子有的生有的熟,糖也放多了,甜得发苦。
但我吃着,觉得那是世界上最好吃的东西。”
“女儿出生后,我们的日子更紧了。
厂里工资低,还要养孩子,常常捉襟见肘。
1975年,我丈夫的一个朋友偷偷做小生意被举报,判了劳教。
我们吓坏了,但也意识到,光靠工资活不下去。
于是我们商量,能不能也做点小生意——但要做得隐蔽,不引人注意。”
“我从小跟我母亲学过做点心,我丈夫后来也练就了一手做甜品的好手艺。
我们决定开一家小小的甜品店,就在这条当时还很偏僻的临江小巷里。
不敢挂牌子,只在熟客间口口相传。
白天我去厂里上班,晚上回来做甜品;我丈夫下班后去采购原料,凌晨起来熬糖煮豆...”
老奶奶起身,从玻璃柜里拿出一个木制模具:“看,这是我丈夫自己刻的薄荷糕模具,用了四十八年,边角都磨光滑了。”
孟予安接过模具。
那是用整块黄杨木雕刻而成的,上面有精美的花纹,中间是一个“福”
字。
木头的表面被经年累月的手温浸润,呈现出温润的光泽。
“开店的头几年,我们提心吊胆。”
老奶奶继续说,“那时‘割资本主义尾巴’,私人经营是违法的。
我们只做熟客生意,客人来了也不声张,买了就走。
有时听到风声说有人检查,我们就赶紧关门,把东西藏起来。”
“但我们的甜品慢慢有了名气。
苏州人爱吃甜,又讲究精致。
我们的东西用料实在,手艺好,价格也公道。
渐渐地,客人越来越多,有附近的居民,有园林的工作人员,甚至有一些文化人——他们被打倒、被下放,心情苦闷,就来吃碗甜水,说‘甜一甜,心里就不那么苦了’。”
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