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关键时刻，骆秉章想起两个人，一个是新宁人江忠源，一个是湘阴人左宗棠。
骆秉章宦海沉浮二十余年，他知道如果长沙守不住，就不是简单的革职，弄不好还要掉脑袋。
他马上召集湖南文武到巡抚衙门开会，参会的人员有布政使潘铎、按察使岳兴珂、长沙知府梅不疑、长沙县知县陈必业、善化县知县王葆生，还有丁忧在籍的原湖北巡抚罗绕典、陕西候补知府江忠源、湖南提督鲍起豹等。
骆秉章见众人已坐定，开口说道：“洪秀全创邪教、执异说，在广西造反，如今打到长沙，作为同乡，我十分惭愧。
长毛号称十万，长沙守兵不满八千，此次长沙战守，不知各位有何良策？”
说完将众人扫视一遍，等待大家发言。
王葆生素以知兵著称，他站起来打了一躬，大声说：“中丞勿忧，程制台率五千人马守住了衡阳，大人八千人马当然可以守住长沙。
长沙城高池深，长毛一时难以攻破。
只是守城兵力单薄，可令长沙城十六岁以上，五十岁以下的男子全部上城防守，如此一来，长沙无形之中增加五万人马。
下官愿立即募兵招勇，以解燃眉之急。”
骆秉章心中欢喜，鹰一样的目光扫了过来，又不无担忧地问：“仓促招募之人多是乌合之众，又没有训练，如何能守？”
王葆生心里明白，眨了几下眼睛，说道：“太平军出广西只有两万人，能打仗的人马不过八千，现在人数超过十万人，大多数是郴州、桂阳、永州一带的农民，人数虽多，也不一定能战。
市民将号衣一穿，拿着刀枪上城墙，密密麻麻地站在垛口上，太平军又认得哪个是兵哪个是民？”
“王知县言之有理。”
罗绕典赞成王葆生意见，对骆秉章说，“大人可传令照此办理。”
骆秉章点了点头，让王葆生当场写了一张文告。
当王葆生请他加盖巡抚大印时，骆秉章却不敢擅越。
湖南布政使恒福被朝廷内调，潘铎任布政使，没到衙署办公。
其他司道、总兵、参将、守备等文官武将见省城没有当家做主之人，都不敢过问长沙战守事情，大家都在等待新任湖南巡抚张亮基到来。
张亮基，字采臣，号石卿，江苏徐州人。
道光举人，当过内阁中书、侍读。
道光二十六年任云南永昌知府、云南按察使；道光三十年任云南布政使、云南巡抚兼署云贵总督。
他调任湖南巡抚后从贵州到长沙赴任，走到宁乡县地界，听说长沙被太平军包围，退至常德。
他在常德停了几天，命令云南楚雄副将邓绍良先进长沙，见太平军没有动静，便悄悄地进了长沙城，接替骆秉章当起湖南巡抚。
此后广西绥宁镇总兵和春、贵州镇远镇总兵秦定三、河南河北镇总兵王家琳等陆续开进长沙。
长沙守军一下子增至两万人马，加上依王葆生建议招募而来守城的三万多名青壮，长沙兵力有五万多人，士气大振。
张亮基和潘铎商量说：“当兵就要吃饷，危急关头，没有饷谁肯给你卖命？”
潘铎将湖南藩库存银全部取出，支付守城士兵饷银，城中守兵见钱个个眉开眼笑。
却说长沙被围，原钦差大臣赛尚阿在永州、湖广总督程橘采躲在衡阳都不来救长沙。
林凤祥打着西王萧朝贵的旗号北上长沙，赛尚阿、骆秉章不敢派兵拦截，放太平军大队人马从容围攻长沙。
朝廷闻讯震怒，将赛尚阿、程橘采罢官，重新任命徐广缙为钦差大臣、湖广总督，飞檄广西提督向荣出兵驰援。
向荣与赛尚阿不和，太平军撤围桂林后，称病居在桂林，不过问军中事情。
赛尚阿弹劾向荣，请朝廷将其充军发配，戍守边疆，向荣假戏真唱，卧床不起，一躺就是四个多月。
看到新任钦差大臣的公函，向荣知道赛尚阿已被罢官，立刻回营，清点本部人马，日夜驰援，八月份赶到长沙。
赛尚阿被夺官前，命程橘采死守衡阳，又令江忠源率一千新宁楚勇到耒、衡一带伏击洪秀全。
不想石达开戒备森严，用兵谨慎，江忠源没有机会，只好一路尾随太平军来到长沙。
江忠源率楚勇到达长沙以后，与和春军屯白沙井。
太平军和清军在长沙城南防守犬牙交错，一里之内互不攻击，倒给城外流民百姓留了一条通道。
长沙城九座城门，除南门外，其他各门虽然紧闭却可以缒绳入城，城内大街小巷妇人结伴出行，客栈依然人来客往，比平时还要热闹许多，仿佛已经忘记长沙已被太平军包围了。
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