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道光二十六年举人,其父钱佰瑜,字宝琛,做过湖南巡抚。
曾国藩当时正与浙江巡抚王有龄等人交恶,原因是太平军进攻浙江,王有龄只请兵不给饷。
湘军将领都认为江浙人狡猾,钱鼎铭到安庆向湘军大营求援,曾国藩也不接见。
钱鼎铭无计可施,想到李鸿章,特上门拜访,李鸿章将孙云锦请来商议对策。
钱鼎铭站起来,侃侃而谈:“上海乃东南富裕之地,南京、苏州、杭州被太平军攻占以后,江南富户云集上海。
十里洋场的繁华程度远胜于十里秦淮河,一个月的关税可抵湖南一年关税。”
李鸿章沉默一阵,突然拍了一下椅子把手说:“你再有钱,涤帅不出兵,怎么办?”
孙云锦不解地问:“湘军打仗,一向缺粮少饷。
出兵上海,上海方面每月可以供应多少银子?”
钱鼎铭非常肯定地回答说:“每月供应十万两银子没有问题。”
“太少了!”
孙云锦加重语气,然后又问,“钱大人知道浙江每月供应江南大营多少银子吗?”
钱鼎铭并不清楚,说道:“这个我就不知道了。”
孙云锦轻轻地回了一句:“六十万两,江南大营还不派兵赴浙江作战,其主战场是在苏州、常州一线,起屏蔽浙江的作用。”
钱鼎铭一愣道:“这个数字,我得与上海方面协商。”
李鸿章的屁股离开椅子,站起来说:“兵马未动,粮饷先行。
涤帅当年援川,四川方面先支付两个月粮饷,湘军才开拔。
这两个条件,若是上海方面做不到,钱大人也不用来找我了。
否则老师问起我,我面子上也不好过。”
钱鼎铭吞了一口唾沫,讪讪地说:“那是自然。”
三个人把脑袋凑在一起,商量半天,然后散去。
钱鼎铭每日在湘军大营前痛哭,作为前任湖南巡抚钱宝琛的儿子来求湘军出兵,曾国藩与钱宝琛又有交情,只好破例相见。
但他深恨浙江巡抚王有龄言而无信,故在接见时持谨慎态度。
钱鼎铭受上海士绅之托,知道这次见面非同小可,于是装着敬畏谨慎的样子,小声地说:“只要湘军出兵,上海方面每月提供十万两银子。”
曾国藩沉默不语,钱鼎铭知道嫌少,提高到二十万,曾国藩依然没有答应。
过了几天,钱鼎铭兴冲冲地拿着电报来找李鸿章,李鸿章带着钱鼎铭去见曾国藩。
李鸿章在一旁帮着说话,曾国藩这次没有拒绝,将电报放到一边,让钱鼎铭回去等候消息。
钱鼎铭当然不会回上海,就住在安庆,不断地催上海方面将银票汇往安庆。
过了几天,第一批开拔费二十万两银子打到湘军营务处,李鸿章收到汇票,马上报告曾国藩。
曾国藩一为饷银操心,二为兵源着急,就算上海给饷,湘军无兵可派也是枉然。
他再次召见钱鼎铭,提出上海每月供饷四十万两银子。
钱鼎铭与上海方面商量后,双方达成一致,并提前支付了开拔费用。
曾国藩见上海方面有诚意,就与左宗棠计议,派谁为统兵大将前往上海。
左宗棠认为此事因李鸿章而起,可以命令李鸿章在安徽招募一支淮军援沪。
可曾国藩自有打算,老九已回湘乡募勇,待其成军后可派往上海。
老九距离南京、上海最近,一来可以为老九安排一个肥缺,二来可以将上海这个财富富裕之地据为己有。
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