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曾国荃很不情愿,来信说:“我不去,我只想取南京,去上海大哥可另派他人。”
曾国荃怕大哥让他去上海,回荷叶塘后迟迟不归。
又赶上新年,他在家中热热闹闹过了两个多月的舒服日子,招兵的事都委托四哥曾国潢去办,自己躲在家中抽大烟,买田起屋,忙得不亦乐乎。
曾国藩三请四催,他才将家中大小事情都托付给老四,然后率一队亲兵前呼后拥出蒋市街,在永丰河上坐船至湘潭,然后转官船到汉口。
咸丰十一年十一月四日,朝廷因军功升刘蓉为四川布政使,江忠义任贵州巡抚,刘坤一任广东布政使,廷寄送达两江。
曾国藩刚祭完军中大旗,接到廷寄,非常高兴。
他以此激励文武官员,去沙场征战,建立功名。
同治元年三月七日,这天,朝旨下到安庆,朝廷奖励湘军大小有功人员,曾国藩赏太子少保,官文、胡林翼赏太子太保,曾国荃署按察使衔,赏穿黄马褂,曾贞幹补直隶州同知,赏戴花翎。
曾国藩接旨非常高兴,廷旨印证了郭嵩焘的话,朝廷承认“湘勇”
为“湘军”
,这可是一件了不起的事,这说明湘军从此以后是国家经制之师,由朝廷拨款。
彭玉麟做了两个月的安徽巡抚,向朝廷辞职,表示愿意回湘军再整水师,朝廷改授彭玉麟为兵部右侍郎,李续宜为安徽巡抚,严树森为湖北巡抚,骆秉章为四川总督,左宗棠为浙江巡抚。
不久,朝廷又赏曾国藩一箱咸丰皇帝的遗物,有嘉庆皇帝的玉扳指一件,寿山田英石十块,东珠两颗,狐皮大衣一件。
曾国藩几次来信叫曾国荃带兵去上海,曾国荃都无动于衷,任凭曾国藩怎么催,他都有借口。
其实老九眼睛一直盯着南京,打下南京,建立盖世之功,是他的目标。
曾国藩已洞察其心,不再勉强,决心另找渠道。
江左自古以来人才辈出,皖中、皖北、皖西一带民风剽悍,何不在这些地方另招一军?曾国藩正在思量间,亲兵盛四来报,说李鸿章求见。
曾国藩一喜,传令接见。
以前在祁门大营的时候,李鸿章见老师很方便,经常不宣而入,现在见老师明显有了距离,两江总督衙门这么大,要求接见的人也很多。
进得门来,李鸿章向老师深施一礼,然后大大方方落座,接过荆七递过来的祁门红茶,放在几上说:“老师,钱鼎铭来安庆,住在我这里不走,老师看怎么打发他?”
曾国藩睃了李鸿章一眼,说道:“你是引荐人,你看如何处理?”
李鸿章心里有谱了,马上转移话题问:“何不让九帅领吉字营前往苏淞,保卫上海?”
曾国藩从椅子上站起来,在大厅里遛了一圈,把李鸿章晾在那里,李鸿章走也不是问也不是,急得他抓头挠腮。
过了许久,曾国藩才回到椅子旁边重新坐下,喝了一口热茶,说道:“老九在湘乡来信,所募新勇人数还不够,湖南连年征战,湘乡兵源已竭,老九准备到他处招军!”
李鸿章信心满满地说:“何不到皖中、皖北招兵,只要湘军招兵大旗一树,一个月招万把人都不成问题。”
“何人去皖中、皖北招兵?”
曾国藩故意问。
李鸿章赶紧回答:“学生愿往!”
曾国藩两眼一亮,连连点头说:“好!
少荃去皖中、皖北招兵,兵贵精而不贵多,太平军号称百万,不少人都是流民,又没经过严格训练,大多不能场上战。
招军要招山野草民、田间村夫,油头粉面、油嘴滑舌之市井之辈概不能招!”
李鸿章大包大揽地说:“好!
就依老师,我回家招两万人马!”
曾国藩制止他说:“只招五千,多了一个都不要。”
“五千就五千,只是老师得给我二十张任命营官的空白委任状,我任命谁谁就是营官。”
李鸿章趁机提出要求,“钱鼎铭已将首批一百二十万两饷银汇到。
请老师奏请朝廷,留钱鼎铭在军前效力。”
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