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这条铁路必须得修,而且要尽快。
从北京到张家口这一路为南北互市通衢,每年产自蒙古的皮毛、驼绒都由这条线运抵京津,然后出海;而蒙古由内地运销的货物更多,茶叶、纸张、糖线、煤油等需求量非常大,但因道路难行,总是受阻,修通京张铁路对北方商务发展关系重大,这还仅是其一。
其二则与国防关系极大。
铁路修通,运兵到塞外就方便得多。
各国都是看到了这条铁路的经济和军事价值,所以竞相控制。
他们要控制,无非就是以为大清一没有钱,二没有人,要修这条路必得与他们相商。
今天我们倒要全凭自己的力量把这条铁路修起来,让洋人看看,死了张屠夫,照样不吃带毛猪。”
“英国《泰晤士报》有位记者叫莫里循,他对你好像不大看好。”
袁世凯把一张报纸递给詹天佑,“这是驻英使馆给我寄来的一张报纸,上面有记者观察一篇文章。”
重要的内容袁世凯已经用洋铅笔勾了出来,上面写道:“中国只有一位工程师,一个姓詹的广东人,他从来没有独自做过一件工程,他在外国监工下所修的北方几条路,都必须彻底返工。
我们在南口曾遇到他和他的随行人员,詹天佑骑着一头骡子,他的两个助手骑着驴,苦力们携带着经纬仪和水平仪。
这些人并没打算测量,而且事实上他们也不会测量。
他们的主要任务就是让载着货物的大车和骆驼免费通过厘卡运到张家口去赚钱。”
詹天佑看罢气得面红耳赤:“宫保,他们这是血口喷人,我修的铁路哪有一条彻底返工过?我们有时候难免与商队同行,哪里是自己运货物到张家口去销售赚钱?”
袁世凯点上一支雪茄,深吸一口后道:“眷诚,我当然相信你。
我让你看这张报纸的目的是让你明白,洋人根本不相信我们自己能修京张铁路。
所以,这条铁路不修则已,要修的话必须确保成功,不然,会让洋人笑掉大牙。”
詹天佑打保票道:“宫保放心,技术上我有把握。
现在难的是资金,我初步估算了一下,这条路全长三百七十余里,中间有数十里山路崎岖,尚须开凿,包括买地、填道、购料、设轨、凿山、建桥等,总要有五百多万两银子。”
“银子的事我已经筹划好了,每年能筹到百十万两。”
这几年关内外铁路盈利大增,去年已经达到一百八十余万两。
因为修路时借了英国人的债,因此英国人要求铁路盈余必须全部存到汇丰银行,用以归还每年借款本息八十万两,但这一百余万两盈余英国人仍然不让动。
这就没有道理了,但英国人的理由是以备盈利不好时还款。
袁世凯把杨士琦调回来,专门去与英国人交涉,最后双方商定,只要续存半年的借款本息,余额部分就可由大清关内外铁路公司动用,“六个月的本息不过是四十多万两银子,这好筹划,余额就可拿来修铁路。
一年百十万两,有五年时间就可筹足五百万两。”
“每年有百十万两银子撑着,那就随时可以开工修筑。
如果银子凑手,不耽误工期,大约四年就可以完工。”
“好,眷诚,我马上奏请修筑京张铁路。
这条路咱们不蒸馒头争口气,要坚持两个不用。
一是不用洋人,这一条全靠你,让洋人看看,国人能不能自己修铁路。
二是不用洋资,用洋人资金除了利息盘剥外,往往附带不少要挟条件,譬如京汉铁路,我们损失利权太多。
如果这条路能修得成,以后照此办理,何必看洋人脸色行事?”
这时,电报房送来密电,从欧洲远道而来的俄国舰队已经在新加坡加满煤,将要驶往海参崴,日俄海战不久就要打响。
“谁胜谁负,就看这一仗了。”
袁世凯又对詹天佑说,“眷诚,日俄打他们的仗,咱们修咱们的铁路。”
到了5月底,日俄战争彻底见了分晓。
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