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“考虑到你对中国情况极为熟悉,女王陛下任命你为副全权大臣,作为我的重要助手。
说起来,我更像是你的助手——我这次带海陆军来,不都是为了实现你的目标吗?”
义律笑道:“不是我的目标,是大英帝国的目标。”
懿律说:“根据大英帝国政府的训令,我这次带海陆军前来,目标有四个:索取赔款,不仅包括被销毁鸦片的赔款,也包括此次军事行动的各项费用;割占一两个岛屿,为帝国的商人们谋到一个立足之地;平等交往,让中国承认中英之间的平等关系,而不是自居天朝上邦;签订和约,促使中国开放更多的口岸,为中英贸易谋求一个长久的、稳固的、规范的基础。
实现这些目标,当然最好是和平的方式,希望中国的皇帝能够愿意听从我们友好的建议,我宁愿帝国强大的海陆军不开一枪一炮。”
义律说:“中国的皇帝和大臣们,包括他们可怜的百姓,还都沉睡在天朝上国的迷梦中,不用枪炮来说话,他们是不会醒过来的,你这个想法绝对没有可能。”
懿律说:“是的,海陆军的将士们也都这样认为,他们急切地想在世界四分之一人口的国土上试一下枪炮的威力。
本次组建的海陆军,来自本土、南非、印度、锡兰,他们都是久经实战考验的勇士。
所有战舰备炮五百四十门,海陆军共计六千余人,我想对付中国绰绰有余了。
大家都认为,应当先把珠江口的虎门要塞夷为平地,然后再北上去与他们的皇帝说话。”
义律说:“我相信摧毁虎门及珠江上所有炮台,对帝国的海陆军来说,是轻而易举的事情,但是我不建议这样做。”
懿律问:“为什么?虎门不是让你受辱之地吗?你难道不想在这里向你的敌人复仇?”
义律说:“广州是唯一的贸易港口,如果在这里发生战事,这唯一的贸易之地也将失去。
而且这里远离中国的都城,即使把虎门夷为平地,也不能给中国的内阁造成影响。
而且这里的总督,也就是曾经的钦差大人,是绝对不肯屈服的。”
懿律问:“那你的意思是对珠江口不予理睬?”
义律说:“留下几条舰船对珠江口进行封锁,然后率主力北上,第一步占领舟山,第二步继续北上,到直隶湾的白河口,那里离中国的首都近,一声炮响,就足以让中国的皇帝惊慌失措。
如果他能够听得进我们合理的建议,一切都好说,如果我们在那里依然受到侮辱,那么用枪炮来惩罚他们。
现在已经到了这样的地步,要么和平,要么战争。”
懿律说:“好,巴麦尊勋爵的训令也正是如此。
不过,我还带来了一份《致中国宰相书》要投递给中国的内阁总理,在我们北上前可以让这位林总督上达。”
没想到义律还是摇头:“乔治,我不建议这样做。”
懿律问:“为什么?”
“中国官员不肯平等接受我们的任何文件,他们要我们用禀帖,而且还要经过行商转递。
你知道禀帖是什么吗?是下级给上级的公文。
他们认为再低级的官员也比我们高贵!
这是维护他们天朝体制极重要的事情,轻易不肯通融,尤其这位林总督,他是天朝体制最顽固的坚守者,向他呈一份文件都极其艰难,何况让他上呈中国宰相!”
义律建议说,“在这位固执的总督这里,我们很难有所收获,递交书信不可能,赔款、平等外交、开放通商、割让岛屿更是不可能。
不必在这里费功夫,这封信也不必在这里投递,我们可以到福建或者浙江去投递。
这样做还有一个好处,让这位林总督一切确切的信息都得不到,当他们的皇帝从其他地方大官那里得到消息后,会对这位林总督产生怨恨。”
“查理,你还是这样固执!
不过,你的固执有道理,何况你还是副全权大臣,我决定完全采纳你的建议!”
懿律又对海军司令伯麦说,“詹姆斯,封锁珠江口的命令就由你来下达。”
伯麦说:“遵命,总司令阁下,请问从什么时间开始?”
“那就从后天上午八时开始。
我们稍作准备,后天将起航北上。”
懿律又对义律说,“临行前巴麦尊勋爵一再叮嘱,只要中国百姓不袭击大英帝国的军队,就不要对他们采取军事行动,以获取中国百姓的支持。
我们封锁珠江口只是针对中国商人的贸易行为,至于渔户的日常出海,并不受影响。
此事由你向中国人发布一个通告。”
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