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第十四章 赖民力招募水勇 恃炮舰英军北侵(第3页)

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义律说:“好,我会在伯麦将军的命令发布后,立即向中国人发出通告。

我建议这个通告应当翻译为中文,插在尖沙咀一带向中国人展示。”

懿律说:“你是中国通,怎么发布合适完全由你来确定。”

当天晚上,封锁珠江计划就定了下来,留下备炮四十门的“都鲁壹”

号,备炮二十门的“拉恩”

号、“海阿新”

号,备炮十八门的“哥伦拜恩”

号,再就是东印度公司提供的武装汽船“进取”

号,由士密为粤海英舰司令官兼“都鲁壹”

号舰长,具体负责指挥实施封锁计划。

十三行总商伍绍荣到两广总督衙门面见林则徐,他带来了英国舰队已经北上的消息。

“美利坚夷商到行馆递禀,禀报英夷兵船已经于近日扬帆北上,据说要去福建、浙江,或者去江苏甚至天津。”

林则徐问:“美利坚夷商说没说英夷北上所为者何?”

英国兵船北上所为何事,美国商人当然有所耳闻和推测,但伍绍荣不敢知无不言,他说:“据美利坚夷商推测,大约是求贸易。”

林则徐冷笑一声说:“英夷是痴心妄想,我大清一口通商,广州既已断绝英夷贸易,闽浙又如何允许他们贸易?”

“是,英夷向来矫饰虚张,总喜欢做些不切实际的妄想。”

伍绍荣斟酌着语气,“不过,此次英夷所派兵船,总数有二十余艘,且有几条兵船很是高大,虽然谅他们掀不起大浪,但是不能不防。”

林则徐说:“当然,本部堂未曾懈怠,赶造炮位,打造战船,号召乡勇,皆是为此。”

伍绍荣说:“为了加固虎门海防,听说大人连明年的养廉银都已经捐出,广州百姓无不盛赞。”

林则徐说:“岂止是我,广东大小官员,每年都扣三成养廉,要一直扣到道光二十六年。

开销实在太大,即如炮位一项,洋面师船所用,必须三四千斤以上,而制造又极其精巧;炮台所安之炮,须七八千斤至万斤以上方能及远。

自去年以来,围困使馆、销毁鸦片、驱逐英夷、断绝贸易,都需兴师动众,而且广东沿海各处紧要隘口,无不添派防兵,粮饷军械,费用又非常年可比。

近日责成广州府招募水勇,加强省城防务,又是一笔不小的开销。

国家经费有常,筹措这些例外的开销,真是让人伤脑筋。

将来实在无着,恐怕你们行商还要报效一二。”

伍绍荣说:“小人今天面见大人,正是为此。

十家行商公议,我辈服贾海隅,安生乐业,全是仰赖皇恩优渥,报效朝廷理所应当。

商行与夷人交易货物,一向照估价每两提取行用三分,用以公用。

近日我等公议,将茶叶一项应得行用银两,自具呈之日为始,捐缴三年,按卯解缴关库,听候提用。”

林则徐点头赞许道:“你们肯如此顾大局,很是难得。

按照常年茶叶贸易一项,大约所提公用有多少?”

伍绍荣回答说:“大约每年有三四十万两,三年总有百余万两。”

林则徐说:“好,等我奏请皇上,如蒙谕允,捐缴年限届满,再行核明总数,奏恳施恩,量加奖励。”

“小人等完全是仰慕总督大人公忠体国,乐于报效,不敢妄求恩赏。”

伍绍荣说,“今年蒙总督大人关照体贴,赏还了家父的顶戴,免去了小人的罪愆。

小人与家父感恩戴德。

前日家父特意叮嘱小人,如今英夷兵船前来,其意不善,伍家感恩图报,愿再捐三十万两,备大人调兵设防之用。”

林则徐说:“好,你们父子大事上不糊涂。

只要你们以国家大局为重,不再与夷商勾通一气,本部堂赏功罚过,自然一秉大公。

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