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正因为秉持这一点,我们发现在阿波罗神谕所,尤其是在德尔斐圣殿,谆谆教导和加于人们的都是崇高的道德。
阿波罗信仰确实是希腊人生活和文化的一个主要动力。
库尔提乌斯大胆提出“阿波罗是希腊历史的创造者”
。
34.德尔斐神谕所及其对希腊生活和历史的影响
在前面的关于阿波罗崇拜的论述中,我们已经很自然地提及德尔斐的阿波罗神谕所,那是从模糊的史前时期到希腊信史时期另一个弥足珍贵的遗产。
然而,我们首先要对古代的神谕和预言加以简单的介绍。
古希腊人相信,在远古时期,诸神造访凡间与人类混处是一件很平常的事情。
但是,即使是在荷马时代,这种熟悉的交流也是过去的事情——早已远去的黄金时代的一个传说。
在后来和更退化的时代,那些公认的神人交流方式是通过神谕,以及通过偶然的、不同寻常的景象和声音,如雷鸣和闪电、一场突如其来的暴风雨、一次日食或月食、鸟的飞行、献祭物品的外观和行为,或者其他奇异的巧合。
解释这些迹象或征兆的艺术被称作占卜术。
可能是由于这种艺术是由迦勒底王国(30)(Chaldaea)经由埃及和小亚细亚的国家而传入希腊的。
然而,尽管诸神经常通过各种迹象和预兆显示其意愿和目的,但是他们仍然通过被称为神谕的方式,给予他们更特别的忠告。
(31)据信,这些沟通有时是与宙斯进行的,(32)但更多的是阿波罗。
不是所有的地方,而是在特定的地方,这些神才表现他们的存在并传达神的旨意。
这些受欢迎的地方被称为神谕所,就像在那里得到的回应一样。
希腊最著名的神谕所是在福基斯地区的德尔斐。
这里,从岩石深处的裂缝中,升腾起令人惊讶的蒸气,被认为是阿波罗的给人以灵感的呼吸。
为了纪念这位启示者,希腊人在这个地点的上方建造了一座庙宇。
沟通信息通常由坐在放置于喷口上方的三脚架的皮提亚(Pythia)或者女祭司接收。
当她被预言者的蒸汽所感染的时候,她便说出了神的信息。
这些来自皮提亚的轻声低语被祭司助理记录下来,解读,并用六步格诗的形式记载下来。
有时候,宙斯的意愿是在神谕的神庙里,通过梦境和幻象来传达给虔诚的追寻者的。
一些神谕包含简单而又有益的建议;但是其中很多的神谕,特别是那些暗示未来信息的神谕,都是晦涩难懂的。
因此,无论事情会发生怎样的变化,它们都可能与事件相符。
这样,神谕的信用将不会受损。
虽然神谕也经常被一些狡猾的祭司滥用,就像各个年代的宗教机构都出现过的情况一样,但它仍然为希腊文明的产生作出了许多杰出的贡献。
(33)马哈菲(Mahaffy)教授说:“我们读到的寻常的历史,这个地方(德尔斐)在其受到信仰时代并没有给予我们巨大影响力的观念,我们听说(神谕所)被克洛伊索斯(Croesus)咨询过,或者被罗马人咨询过,而且,我们也认同其圣洁的名望;但是直到很晚的时候,才有关于其在政治和商业上无所不能的少许记载。”
德尔斐神谕所是希腊城市政治宪法的批准者,因而便成为社会和政治秩序的推进者。
斯巴达立法者来库古(Lycurgus)从德尔斐获得了一条批准他的宪法的神谕(第46条),从而他的法律就被认为得到了神的认可,这自然有助于向斯巴达人提供这些法律被后世继承的神圣性。
阿波罗神谕所也是极力或者至少是鼓励建立殖民地。
神谕的管理者,无疑是通过朝拜圣殿的来访者让自己对地中海岛屿及沿岸地区的信息保持灵通,从而能够给那些考虑建立新殖民地的人提供良好的建议。
在希腊人的殖民活动中,德尔斐神谕所为希腊人提供了伟大的服务。
此外,德尔斐神谕所对希腊统一产生了深远的影响。
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