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他说,既然没有什么是独一无二的,任何生命、任何物体都有族属系派,那么散落在太空中的天空、海洋、星星也是无尽的。
然而这一伟大设想被宗教论据打败了:在无限世界之中,须有许多同上帝一样强大的朱庇特神(5)。
而在泛神论逐渐沉沦、一神教日益兴起之时,这种异议十分可怕。
我们可以看到,这些观点与天文学和基于事实观察的推理演绎已不再相关。
实验科学被辩证科学取而代之。
我们可以设想这会启发出多少种不同的假说啊!
至于邻近地球的天体,尤其是太阳和月球,对它们的猜想更是五花八门,有些甚至是毫无根据的怪力乱神之语。
比如,阿那克西曼德认为太阳是地球的28倍大,阿那克萨戈拉认为太阳比伯罗奔尼撒半岛大一点,而赫拉克利特却认为太阳只有1英尺(6)大,斯多葛派则将太阳看作理性生物……其他观点或照顾到了太阳的外形,或将太阳跟什么进行了比较,相对于空口白话而言更有优势。
比如,卢克莱修认为:“太阳不比我们眼中所见更大,也不如我们眼中所见明亮。
因为一个燃烧的物体向我们辐射光与热时,不管多远的距离都不会改变我们所看到的它的表象。”
通过类似推理,他认为月球的体积就像人眼所看到的那样时大时小。
普鲁塔克几乎记载了当时人们对月球的全部猜想,其中有一种奇怪的假说声称,我们的卫星只是一面反射地球的简单镜子,我们看到的黑点则是地球上的海洋和大陆的影像。
希腊的一位伦理学家则出于个人意愿攻击这一猜想过于现实:他将月球看作亡灵的栖居之地,并在一次混杂着神话与形而上学的讨论中延伸、发挥……
以上便是文章主线中对古代世界留给天文学的遗产的概述。
对于对天体运动的研究而言,这一遗产已经非常丰富;但如果考虑到对地外世界的研究,那就乏善可陈了。
佛罗伦萨教堂钟楼浅浮雕:托勒密观测天空。
乔托与皮萨诺刻。
——阿里纳瑞博物馆
代表了中世纪的宇宙体系及天体力学观念的雕刻。
为了解释月球表面形貌,古人将月球比作映照地球形象的镜子。
(1) 这座曾是世界上最大的图书馆由埃及托勒密王朝国王托勒密一世于公元前3世纪所建,后毁于火灾。
(2) 指被观测的物体在垂直观测者视线方向中心的平面上产生的透视投影的直径,并非真实直径,现一般称为角直径或视角直径。
(3) 即托勒密地心体系。
(4) 现测定火星公转周期为687个地球日,即1.88个地球年(一年又322天)。
(5) 朱庇特神,古罗马神话中的众神之王。
(6) 1英尺=0.3048米。
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