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除非有新发现，否则任何想象火星生命体样貌的企图都是轻率的。
所有将火星生命定义为树木或蔓生植物、初级或非初级动物，或定义为像我们人类一样的高等生物的观点，必然要被归于幻想范畴，因为我们没有任何验证的可能，人们自以为掌握的间接证据都是编造的，而其他看起来更加实际的证据，比如证明火星上存在植物的证据，也还是不够有说服力，因为这些证据只是某种被普遍接受的看似最为合理的阐释。
不过仅就火星上是否存在植物这一问题，我们完全可以做出各种推论，因为这是基于所见事实的，而不是简单的推理或头脑里的想象。
为了证明刚才所述内容，即火星上的有机生命与地球上的如此不同，有一些观点需要注意。
植被假说是我们暂且认为最有利于解释火星特殊地貌的假说，但我们只能赞同其主要部分。
显然，我们见证了无论是在范围上还是颜色上的或季节性或无规律的变化，即使我们十分确信——这正是这一假说成立的基础——火星上的一些现象与在地球上发生的类似，我们仍需谨慎，不要过分将二者等同化；换句话说，不要认为这些看似与地球上的植物同样运转着的火星植物，真的因此就多少等同于某些确定的物种，比如落叶植物或常绿植物：草、植物或树木。
红外线摄影下的夏季景色
采取这种谨慎态度不仅缘于科学的局限性，也鉴于我们在不同要素的对比中吸取的教训。
在概述研究方法时，我们要强调最新手段——通过筛选辐射线来进行记录——给摄影领域带来的宝贵帮助。
在火星的例子中，通过红外线获取的图像能带来一些不容小觑的信息。
其实我们都目睹过使用这种技术所取得的成果：在风景摄影方面，被拍摄的景观会呈现出人们意想不到或者至少是肉眼本难以分辨的样貌——借助这些特定的辐射线，夏日阳光下青葱的风景变成了一派冬天的景象，树木和草地就像覆盖了大雪，本来明亮的蓝天变成了墨汁般的漆黑一片。
而且红外线很少或不会被大气层的厚薄程度所影响，因而能够将细节的图像定影，而人的肉眼有时却难以分辨这些被云雾遮蔽甚至完全磨灭的细节，所以即便在有大气干扰的情况下，我们刚才强调的红外线摄影术的特点依然存在，并使我们本无法分辨之物凸显出来，比如我们用肉眼分辨不清的与土地融为一体的植被就会被清晰地分离出来，因为红外线下它们会呈现出类似雪花片片的白斑效果以彰显自己的存在。
用红外线技术拍出的火星样貌没有呈现出上述的任何特殊效果，这类照片上的斑纹就如其他普通摄影所拍摄到的那样，区别就是在红外线下斑纹对比更加强烈，但我们没有必要分析这样的差异。
即便火星上的某种特殊元素不会在红外线下发生改变，我们仍趋向于认为导致这些斑块的火星植被并不类似覆盖我们地面的植被。
此外，有人会反驳我们发现的——我们已经在前文指出了——是所有细节的总貌，但单个的细节难以分辨，因此结论可能是无效的，也就是说，我们的结论是根据呈绿色的斑块来建立的，然而这样的视觉印象可能是一些蓝点和黄点混合在一起产生的。
尽管如此，类似的迹象似乎能在各个角落被发现，细节的整体效果最后或多或少都产生了某些明显的改变。
总之，尽管对地貌事实的阐释必然会得出火星存在植被这样的结论，但另一方面，人们似乎对火星植被与地球植被之间的相似性越来越持保留态度。
除非我们了解到更多的情况，否则我们不得不将火星上存在有机生命只视为一种可能的假设，同时避免刻画这些生命，因为即便火星生命以任何方式显示了自身的存在，其特性也超出了我们的认知范围。
人们对火星生命及其形式的问题热情不减，但我们仍然无法长篇大论或者给出更精确的信息。
尽管如此，关于火星特殊的物理环境以及在上面可能望见的主要景观，我们至少能给出更多确切的数据。
根据前文的介绍，我们知道火星表面总体来说较为平坦，从而导致了某种单调的、通常在沙漠中较为常见的地貌。
其上方通常是一片比地球天空更暗淡的透明天幕——火星上空气稀薄且含水量很低。
即使火星特殊的含尘云雾没有搅浑整片天空，天空还是极其暗淡，这种呈深蓝色的天空多少类似登山者或探险家所描述的地球高处大气层的模样。
人们也可以做以下猜测：一些更明亮的星在白天也能在火星的上空显现，何况太阳——在火星上看到的太阳要小得多——施与火星的光芒只有它施与地球的25。
本书附的一幅彩色插图比较了分别在火星上和地球上看到的太阳大小。
火星上空的这个小型太阳的运动与太阳在地球上空的运动十分相似。
太阳在火星或地球同一纬度处的行程都一样，它在火星上空走得只比在地球上空稍慢一点，因为火星自转一周要比地球多37分钟，因此火星和地球的日夜交替现象实际上非常类似，都存在由季节导致的日夜时长不一的情况，日夜时长比例也一致，只是由于火星年更长，火星上的每个季节都要比地球上的更长。
而两个星球又有一些显著的区别。
火星接收到的太阳辐射更少，且稀薄又洁净的大气层显然无法保存热量，因此热量辐射消散在太空当中，以上的双重原因导致火星整体气温相当低。
我们很难对此形成确切的概念，只能根据理论上的推测或某些物理方面的测量，估算出火星的平均气温大约为-20摄氏度，尽管在正午时分赤道附近的最高气温可能超过零摄氏度；在经历了极度冰冷的夜晚后，日出时的温度可能达-60摄氏度，极地地区的气温自然还要更低。
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