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当然,曾国藩说的那一套也并非都要实行,有些是说给别人听的;而李鸿章却连说也不说。
对于一些于义有亏的事,曾国藩往往做而不说,而李鸿章却又做又说。
他们的差别就在于,一个是伪君子,一个是真小人。
李鸿章声明,他“平生不惯作伪人”
。
这与城府极深、诚伪兼施的乃师相比,显得坦白一些。
我想起了一个故事:袁世凯看京戏《捉放曹》,听到“宁教我负天下人,毋教天下人负我”
时,说可惜曹操当时没有把陈宫也干掉,否则这句有损于曹操形象的恶言就不会传出了。
记得讲故事的人紧接着又补充一句:“其实,老袁也是没有心计,既有此意,何必说出?”
李鸿章对于袁世凯是很欣赏的,临终前还曾荐袁以自代。
在政治上,曾国藩患有一种“恐高症”
,他一向主张知足知止,急流勇退。
每当立下大功,取得高位,总是如临深渊,惕惧不已。
咸丰末年,曾国藩被任命为钦差大臣、两江总督,江、浙、皖、赣四省军务及巡抚、提督以下各官均归其节制。
这一高官显位,不知使多少人艳羡、垂涎,但曾国藩并不开心,他说:“权位太尊,虚望太隆,可悚可畏!”
在家书中,曾国藩特意告诫子弟:“处大位大权而兼享大名,自古曾有几人能善其末路者?”
为此,必须持有三种心态:一是不参与,好像事情与己无涉;二是不善终,高位都是险地,居高履危能够善终的很少;三是不胜任,好像在朽烂的跳板上驾驭着六马奔车,随时都有坠入万丈深渊的危险,所以战战兢兢,唯恐不能胜任。
曾国藩的韬晦之计,后来发展成为功成身退、避祸全躯的行动。
他多次奏请开缺回籍,归老林泉。
对于老师晚年一再消极求退的做法,李鸿章颇不以为然,视为无益之请,自己仍不改对事业经济的热衷。
一冷一热,一退一进,这和他们所处的不同境遇有直接关系。
曾氏当政时,清王朝所面临的威胁主要来自农民起义,他所时刻警戒的,在功高震主、拥兵自重方面。
“打下一个洪秀全,上来一个曾国藩。”
这是他最怕听到的一句话。
阴险毒辣的西太后,承袭了祖上康熙皇帝的惯用手段,善于利用大臣间的矛盾以制衡,她一面重用曾国藩,一面又扶植左宗棠、沈葆桢,扩充李鸿章的淮军。
这就是说,你曾国藩已经剪除了太平军,我的心腹之患消除了,在你身后,左、李、沈都壮大起来,不怕你曾氏兄弟兴妖、起屁、尥蹶子。
李鸿章当政之后情况就不同了。
曾国藩已死;左宗棠虽在,正远征西北;恭亲王已被免除了议政王之职,芥蒂既生,宠信自不如前。
至于翁同龢等帝党头目和“清流派”
的张之洞、李鸿藻等,或老朽顽庸,或徒逞空谈,难抵实用。
面临列强鲸吞之势,与之斡旋、谈判,折冲樽俎,非李鸿章莫属。
此之谓“形势比人强”
也。
在封建社会,任何时期都得有替君王承担失误责任、代杖受罚的大臣。
晚清时期李鸿章就充当了这种角色。
李鸿章像避雷针那样,把兵败求和、割地赔款、签订丧权辱国条约所激起的强大的公愤“电流”
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