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佛门大劫与地宫事变
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在关于佛教在东土发展并逐渐走向繁荣的章节中,我们已经论述过北魏政权分裂后,东、西两魏佛教的发展状况,以及西魏文皇后失宠后,出走麦积山并削发为尼的故事,想来读者不会忘记。
556年,西魏的实权人物宇文泰死去,其三子宇文觉接受西魏恭帝的禅让,创建北周政权。
这个政权刚一建立,免不了又是一场相互杀戮的残酷争斗。
宇文泰的侄子和一帮亲信在经过一番密谋后,先后毒杀了孝闵帝宇文觉和明帝宇文毓,最后拥立十八岁的宇文邕,是为北周武帝。
这位北周武帝登位之初,也像他的先辈那样,对佛教表示了崇敬之情。
有所不同的是,他更尊崇儒术,并凭着他那不算太浅的儒学功底,经常召集群臣到正武殿听讲《礼记》,而讲解者正是北周武帝自己。
善于察言观色、揣摩上意的臣僚,看到这位新皇帝那越来越不同于寻常的举动,知道一个新的时代即将到来了。
为了迎接这个新时代,天和二年(567年),最善投机钻营的还俗沙门卫元嵩上书北周武帝,大事渲染寺院僧尼过多泛滥,常常滋是生非,国库收入因此骤减的事实,并提出治理国家并不在于佛教而在儒教,尧舜时代没有佛教,可国家安定强盛;相反,南朝齐梁寺舍遍布,却导致亡国失祚……武帝看到卫元嵩的上疏深表赞赏,由此暗下了禁佛的决心。
北周武帝的禁佛不像北魏太武帝那样莽撞和生硬,而是采取慢慢降低佛教的地位和削弱佛教影响的方法,为禁佛的目的一步步做着准备。
他先后八次召集百官、沙门、道士等,就儒、释、道三教进行辩论。
辩论的第一次是在天和四年(569年)二月初八日,武帝亲临大德殿,召请僧道名儒及文武百官两千余人,就儒、佛、道三教谁优谁劣的问题展开舌战,皇帝本人则是这场舌战的评判官。
辩论开始后,各派高手互不相让,使出全身的本领想打垮对方,独领**。
一时大殿之上众说纷纭,各执己见,争吵不休。
接着,三月十五日、三月二十日和四月十五日,武帝又亲自主持了三场辩论会,三教高手依然难分胜负。
天和五年(570年)五月初十日,北周武帝又主持了第五个回合的辩论。
在此之前,有一个叫甄鸾的僧人曾上呈《笑道论》三卷,对道教的三洞说[1]给予猛烈抨击和嘲讽,武帝就以《笑道论》为主题,主持辩论。
经过一番面红耳赤的吵闹之后,结果认定《笑道论》言辞偏激,中伤道士,当场被焚烧。
这次大辩论,武帝排斥佛教的目的已表露出来。
建德元年(572年)正月,武帝行幸玄都观,亲升法座讲说,并与公卿、僧道相问难,这是第六个回合的论战。
此时明眼人已经清楚,武帝借用道教的道观来举办三教辩论,这本身就表明了他重道贬佛的意图。
接下来的建德二年(573年)十二月,第七个回合的辩论再次展开。
武帝自登高座,命题让群臣及沙门、道士等辩论三教的先后次序。
结果是争来争去,最后由武帝亲自敲定:儒教为先,道教次之,佛教居后,这个次序的排定,在标志着佛教不再受崇的同时,还预示着更大的厄运即将到来。
建德三年(574年)五月十六日,北周武帝举行了第八个回合、也是最后一个回合的三教论战。
这次武帝先让道士张宾与僧人智炫对论,张宾虽有辩才,却不是智炫的对手,不长的工夫便汗流满面,难以应付。
武帝看张宾只有招架之功,并无还口之力,溃败在即,便以皇帝的权威,出面斥责佛教之不净。
智炫明知武帝偏心,但还是据理力争。
此时的武帝有些恼羞成怒,决定不再做这无休止的辩论,于第二天便颁发了禁佛诏令。
《周书》载道:
[建德三年五月]丙子,初断佛、道二教,经像悉毁,罢沙门、道士,并令还民,并禁诸**祀。
礼典所不载者,尽除之。
从这道诏令可以看出,当时的北周武帝是把佛、道二教一并禁止了,两教的经典、造像全部毁掉,并令沙门、道士还俗,那些被视为**行为的奉祀和崇拜,凡是儒家礼典上没有提倡和记载的,一律废除。
北周武帝经过八个回合遮遮盖盖的辩论,终于露出了他的真实面目——一场足以载于史册的禁佛行动。
当北周武帝禁佛、道二教的诏令发布后,在一个月内,全国上下,不论是官立寺院还是民间寺观,一律砸毁佛像、焚烧经典,强令僧人、道士还俗,或为民,或充作军士,寺院的财货全部归于官府,寺院则赐给王公大臣做宅第,数以百万的僧众还俗后,多数应征入伍,成了职业军人。
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