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可是,霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚那时信不过吉卜赛人的诚实,他用一头骡子和一群山羊把那两块磁铁换了过来。
他妻子乌苏拉·伊瓜朗饲养这些家畜,原是想用来振兴每况愈下的家业的,但她劝阻不了他。
她丈夫回答说:“不用多久,咱们家的金子就会多得用来铺地的。”
一连数月,他执意要证明自己的设想是正确的。
他拖着两块铁锭,大声念着墨尔基阿德斯的咒语,一块一块地查遍了整个地区,连河底也没有放过。
他唯一发掘出来的东西,是一副十五世纪的盔甲。
盔甲的各部分已被氧化物锈住。
敲起来里面空洞有声,活像一只装满石头的大葫芦。
霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚和他的远征队的四名壮士拆开盔甲,发现里面有一副石化了的骷髅,脖子上挂着一个小铜盒,盒内有一绺女人的头发。
翌年三月,吉卜赛人又来了。
他们这次带来了一架望远镜和一具放大镜,有鼓面那么大。
他们公开展出,说这是阿姆斯特丹的犹太人的最新发明。
他们让一位吉卜赛女子坐在村子一头,把望远镜架在帐篷门口。
人们只要花五个里亚尔,然后把脑袋凑到望远镜后面,就可以看到那吉卜赛女郎,仿佛伸手可及。
“科学把距离缩短了,”
墨尔基阿德斯吹嘘说,“要不了多久,人们不用离开家门,就能看到世界上任何地方发生的事情。”
一个炎热的中午,吉卜赛人又用那块巨型放大镜做了一次惊人的表演:他在街心放了一堆干草,借助阳光的聚焦把草堆点燃了。
霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚虽然对磁铁试验的失败尚难以**,但这时,却又想出一个点子:利用这项发明制造作战武器。
墨尔基阿德斯又一次劝阻他,但最后还是收下了两块磁铁和三块殖民地时期的金币,把放大镜换给了他。
乌苏拉伤心地哭了。
那三块金币是她父亲劳累一生积攒下来的一盒金币的一部分,她一直把钱盒埋在床下,想等个良机作本钱用。
霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚根本没想安慰她。
他以科学家的献身精神,甚至不惜冒生命的危险,一心扑到武器试验上去了。
为了证实放大镜在敌军身上的威力,他竟亲自置身于太阳光的焦点之下,结果多处灼伤,经久方愈。
他妻子被这危险的发明吓坏了。
但是,他却不顾妻子的反对,差一点又把房子烧掉。
他终日躲在自己的房间里,埋头计算着他的新式武器的战略威力,最后还编出了一本条理清晰得惊人、具有无可辩驳的说服力的教科书。
他在书中附上了不少实验例证和好几幅图解,派一位信使把书送交政府当局。
这个信使翻山越岭,在无边的沼泽地里迷过路,后来又跨越了许多奔腾的江河,在猛兽的袭击、绝望和疫病的折磨下险些丧生,最后才找到了驿道,跟骑骡的信使接上了头。
虽然当时要去首都几乎是不可能的事,但霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚保证,一旦政府下令,他将去尝试一下,以便把他的发明向军事首脑作实地表演,并要亲自为他们操演复杂的阳光战战术。
他等候回音达数年之久,末了,等得不耐烦了,便当着墨尔基阿德斯的面哀叹试验失败。
于是,吉卜赛人表示了他那令人信服的诚实品格:退还金币,换回放大镜,另外又送给霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚几幅葡萄牙地图和几架航海仪器,还亲笔书写了一份关于修士埃尔曼的研究成果的简明提要,让他学会使用观象仪、罗盘和六分仪。
霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚在长达数月的雨季中闭门不出,躲在住宅后面的一间屋子里,免得别人打扰他的试验。
他完全抛开家务,整夜整夜地观测星辰的移动。
为了获得测定正午点的正确方法,他差一点中了暑。
当他能熟练地操作仪器时,他对空间有了认识。
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