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通过对尤卡坦省北部5个村庄的调查发现，162个玉米地与最近的村庄相距2英里至15英里不等。
在今天，尤卡坦北部玛雅人的房屋和玉米地之间的平均距离是3.5英里。
但据说危地马拉高地出现了一个极端情况，某个村庄的玛雅人必须到50英里以外才能找到合适的林地来种植玉米。
一些玛雅人已经耗尽了周围成片的森林，他们不得不越走越远，直到找到合适的森林或灌木丛来种植玉米，有时从他们住的地方走到玉米地需要两天的路程，收获的时候再用肩膀把玉米扛回家。
选定玉米地后，玛雅农民通常会把它分成边长65.6英尺（20米左右）的正方形，在每个正方形的四个角上堆起一堆松散的石头作为标记。
在测量土地时，玛雅农民使用的绳子通常比20米稍长。
事实上，尤卡坦半岛北部使用的这些测量绳索的平均长度是21.5米（大约70英尺）。
玛雅人说“因为要考虑鸟吃掉的玉米”
，所以测量正方形的田地时必须放大一点儿。
2.砍伐森林和灌木。
今天的玛雅人可以用钢斧或钢弯刀砍倒灌木。
他们会在日出后不久就开始砍伐灌木丛，一直持续到下午的早些时候。
通常一天要开垦两个正方形的玉米地，也就是大约0.2英亩（1）。
由于尤卡坦的玉米地平均大约有100个正方形（10至12英亩）那么大，所以开垦整个玉米地平均需要50天。
玛雅人通常在8月，也就是雨季最高峰的时候砍伐树木，这时候的树木充满水分，更容易砍倒。
先砍低矮的小树、藤蔓和灌木丛，然后是高的树。
倒下的树木有时会堆成一堆以便焚烧。
已经种了一年的玉米地直到焚烧前几个星期才会被灌木覆盖，这些灌木在这几个星期里可以抑制住杂草的生长。
在古代，砍伐树木这个步骤所需的时间肯定比现在长得多，也比现在辛苦得多。
古玛雅人使用的是石斧，用这种工具砍倒灌木和大树毫无疑问是一个非常耗时的过程。
现在的玛雅人由于引进了钢斧和钢弯刀，大大提高了清理玉米地的效率。
3.焚烧干燥的灌木。
砍倒的灌木会被2月和3月（玛雅历法的雅克因月）的炽热阳光完全晒干，然后在3月或4月焚烧。
为了确保良好的“燃烧”
，玛雅人会选择刮大风的日子焚烧灌木。
他们拿着火把在风吹来的方向从几个地方点燃灌木，还会不停地吹着口哨召唤风神以助火势。
因为在灌木被烧完之前，要是风突然停了，那所谓良好的“燃烧”
就彻底失败了。
火焰必须借助强劲的风，才能确保干燥的树木完全燃烧。
考古学证据和文献记录都表明，焚烧玉米地的日子是由玛雅祭司精心挑选的。
例如，在古帝国城市科潘，10号石碑和12号石碑矗立在相对的两座山上，这两座山围绕着科潘山谷的西侧和东侧。
两座纪念碑的直线距离大约是4英里，从12号石碑观察10号石碑的真实方位是北纬81°9′。
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