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它们高出科潘河的海拔高度几乎一样,分别是600英尺和900英尺。
从12号石碑可以观测到,每年4月12日太阳会在10号石碑正后方落下,9月7日再次在正后方落下。
有人认为,4月12日正好是科潘地区焚烧玉米地的时间,而这个日子也是祭司们选择的焚烧玉米地的正式日期。
在科潘城东西两侧的山上选定特殊位置竖立10号石碑和12号石碑这两座纪念碑的目的,就是用它们确定一条特定的视线,以确定科潘地区玉米地的焚烧日期。
我们可以想象,每年4月12日下午的晚些时候,科潘的祭司们聚集在东侧山上的12号石碑周围观察日落。
经验告诉他们,在这一天,太阳会在10号石碑正后方落下。
4月12日晚上,当太阳从10号石碑的正后方消失时,他们就派遣信使跑着越过山谷和周围的山丘通知科潘周围的玛雅人,众神已经下令让他们第二天焚烧玉米地。
10号石碑和12号石碑的四面都涂上了深红色,今天在当地被称为“涂色的石头”
。
文献资料中也有证据表明,在新帝国时期焚烧玉米地的日子具有重要的仪式意义,因为它是由祭司选定的。
《佩雷斯古抄本》中特别提到了关于焚烧玉米地的仪式,上面这样写着“在这一天,‘焚烧者’拿起火种;在这一天,‘焚烧者’点燃火焰”
等等,这显然是在描述焚烧玉米地时要遵循的仪式程序。
奇怪的是,在尤卡坦半岛焚烧玉米地从不会引发森林火灾。
即使在旱季,森林和灌木丛也因为太翠绿而难以燃烧。
玉米地的火势扫向周围的森林,确实有一些玉米地边缘的植物被烧死,但火势并没有深入翠绿的森林太多,而是逐渐熄灭。
在今天的墨西哥,有法律要求在焚烧玉米地时必须在田地边缘设置防火带,以防止火灾蔓延到邻近的森林。
但实际上,玛雅农民在远离城镇和村庄的玉米地里很少会注意这些防火条例。
尽管他们不理会这些法律,但尤卡坦的森林火灾实际上从未发生过。
4.为玉米地围起篱笆。
由于古玛雅人没有驯养动物,没有马和牛等牲畜,所以玉米农业的围篱笆这个步骤在古代不是必要程序。
现在的玛雅人才会在玉米地周围扎起篱笆,尤其是玉米地靠近城镇或村庄时,篱笆就必不可少了。
这些篱笆是临时性的工程,用木棍围起来,简单地搭在一起,最多只能维持两三年。
然而由于玉米地连续种植的时间实际上从未超过两年,所以这些临时篱笆的寿命在玉米地种植期间是够用的。
5.种植玉米。
种地是玉米农业最重要的操作步骤之一。
玛雅人会在第一场雨后立即开始种植玉米,所有善良的玛雅人都虔诚地相信圣十字架日,也就是5月3日,这一天肯定会下雨。
事实上,至少在尤卡坦省,这一天确实通常都会下雨。
虽然播种最迟可以在6月中旬进行,但是几乎所有玛雅农民都会在第一场雨之后,5月底之前完成玉米的播种。
剥出足够用于种植10到12英亩(100个正方形)玉米地的玉米种子需要2天的时间,而这样一块玉米地完成播种需要12天的时间。
玛雅人每英亩使用大约9.5磅玉米种子,而美国人的做法是每英亩只使用大约8磅。
玉米播种在我们之前提到过的带铁尖的栽植标桩戳出的洞里。
这些洞大约4到5英寸深,沿着原始的地形特征大致排列成行。
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