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它的会合周期按5个运行周期循环,每次分别是580天、587天、583天、583天、587天左右,但任何连续5次的平均值都十分接近583.92天。
古玛雅人只处理整数,所以他们称这段时间为584天,不过他们知道这个数值有点儿多了。
金星在一个会合周期中分为四个相位:(1)下合之后,它是晨星,大约8个月,约240天;(2)上合期间,它消失3个月,大约90天;(3)作为昏星出现有8个月,大约240天;(4)下合期间,又消失14天。
之后它再次以晨星的身份出现,开始新的循环。
尽管每个会合周期的总天数始终保持584天不变,玛雅天文学家祭司还是给金星的这四个相位分配了稍微不同的值。
根据玛雅天文学,金星有236天(比上面少4天)是晨星;在上合期间消失90天(与上面相同);作为昏星出现250天(比上面多10天);下合期间再消失8天(比上面少6天),总共584天。
有人认为,古玛雅人为了便于和已经确定的月相保持一致,所以将这四个金星相位的长度进行了主观处理。
如果是这样的话,金星有8个月是晨星;有3个月消失;约有8.5个月是昏星;此后有8天看不见,或者也是从584天中扣除19.5阴历月(576天)后剩下的天数,这似乎也是一种解释。
但我们已经看到,把金星一个会合周期的时间定为584天,比准确的583.92天稍长一些。
古代玛雅祭司非常清楚,每584天就有0.08天的误差,而且他们知道如何纠正这个误差。
他们最重要的仪式日期之一是一个纯人工设定的时间单位——2920天,正好由金星的5次同向旋转组成,即5×584=2920天。
他们还发现,这也正好等于他们日历年的8年,即8×365=2920天,这一巧合对他们来说具有最高的仪式意义。
它精确地将他们365天太阳年中的8年和584天的金星年中的5年统一在一起。
而且,正如我们所看到的,它还为修正金星历法提供了一个方便的时间段,金星年每个周期多出0.08天或每5个金星年多出0.4天(5×0.08=0.4天)。
如《德累斯顿古抄本》所述,金星历实际上是三个不同的历法,都由65个金星会合周期组成,或者等于104个太阳历年,但这三种历法互相之间既不重合也不连续。
也就是说,它们彼此之间有间隙。
每隔一段时间,当584天的金星历年超过金星会合周期年4天或者8天的时候,就要插入修正值来填补间隙。
从这三个金星历法中的第一个开始,当第57个金星-太阳年结束时,经过57×2920=166440天,累计误差达到8天,通过从第一个历法的第57个金星-太阳年结束之日回退8天,这就是第二个历法的起始日,然后第一个历法结束不用,换到了第二个历法。
同样,在第二个历法的第61个金星-太阳年结束时,就会累积4天的误差,然后从第二个历法的这一天回退4天,这就是第三个历法的起始日,以此类推。
利用这种方法,金星-太阳年和金星实际的相位可以在长达384年的时间里保持协调,但384年之后由于累计误差的原因,这种计算方式就不能再继续使用了。
其他恒星和星座
古玛雅人将七姊妹星团称为“tzab”
,玛雅语的意思是响尾蛇发出的沙沙声,也许是因为这二者在古玛雅人的幻想中有某种奇特的相似之处。
双子座被古玛雅人称为“乌龟”
,或许是因为他们认为这个星座与乌龟很像。
有人认为,古玛雅人对黄道带可能有自己的理解,不过与我们的黄道12宫不同,他们是13宫。
此外,古玛雅人的黄道带可以在《佩雷斯古抄本》第23页和第24页中找到。
如果是这样的话,那也并非不可能,那么玛雅黄道带的前三个星座或宫位似乎是蝎子、乌龟和响尾蛇,因为这是第24页中间一栏里画的一个星座带上悬挂的前三个图案。
北极星也很重要。
它在夜空中静止不动,周围其他星座都在整齐而壮观地行进,一边是北斗七星,另一边是仙后座,使它成为众多移动星座和行星中独一无二、完全可靠的灯塔,是商旅真正的朋友和向导。
(1)本章以短文的形式,最初发表在《基里瓜遗址指南》(华盛顿特区华盛顿卡内基研究所,增刊第16号,1935年)中。
——原注
(2)数字11的头部变体符号尚不能确定。
——原注
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