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而莎士比亚在《哈姆雷特》中借可怜的老混蛋波洛尼厄斯的口对演员们建议说：“不怕塞涅卡的悲剧太沉重，也不怕普劳图斯的喜剧太轻佻。”
这话很明显是在开玩笑。
塞涅卡虽然是个糟糕的剧作家，但是一位斯多葛流派的重要哲学家，而且他非常需要哲学赋予他勇气，因为他是脾气古怪的罗马皇帝尼禄的老师。
他在皇帝的麾下崛起，获得财富与地位，但最后被皇帝下令自杀。
罗马的思想在希腊的影响下，充满哲学意味。
有一位罗马人，将哲学与拉丁语诗歌融会贯通，写成一部传世之作。
这个罗马人叫卢克莱修，他的作品叫《物性论》。
这是一首宏伟的长诗，深入探究生命的实质，简直像是预言。
哲学思想最天然的载体是散文，但早期的希腊哲学是用韵文形式表达的。
不过，能够成功地将哲学写成韵文，不仅拥有韵律，还拥有诗歌的魔力，这样的诗人从古到今只有几个，卢克莱修就是其中之一。
在那个比现代科学确立还早数个世纪的时代，他已经预示了原子理论和人类那不可思议的起源与进化。
幸运的是，他的诗完整地流传到了我们手里，那真是一篇仅次于维吉尔的最庄严、最雄辩的拉丁语韵文。
卢克莱修的作品有一个优秀的英译本，是美国诗人兼学者威廉·埃勒里·伦纳德翻译的。
卢克莱修总结了伊壁鸠鲁流派的哲学，补充了他自己的理解和看法。
那些认为古代哲学枯燥、冷漠的读者会觉得，卢克莱修的作品惊人地活泼。
若想学习他，并且由此学习希腊和罗马思想精华，可以试读一下现代哲学家乔治·桑塔亚那的论文《三位哲学诗人》，会比较轻松。
与卢克莱修同时代的卡图卢斯是一位才华横溢的年轻诗人。
他是那时候的济慈或雪莱，但很不幸三十岁就去世了。
他对“万物的本性”
不感兴趣，只对自己的本性与感情——爱情、友谊、憎恨——感兴趣。
他崇拜，他辱骂。
他爱慕的女子勒斯比娅因他而名留史册。
他将心灵与艺术交融在一起。
他的情感真挚、深刻、丰富，他以优美的韵文抒发着人性的呼喊。
我们也许可以把卡图卢斯视为伊丽莎白时代的诗人，他的诗有点儿像菲利普·锡德尼和莎士比亚的十四行诗，或者更晚一些的彭斯的那种活力四射的抒情诗，又或者雪莱那种同样充满活力但更加可爱的抒情诗。
在他之后的拉丁语读者们——不论是罗马的还是现代的——都能从他的诗句中感受到那种刺痛、爱意、完美、自然与技巧。
如果你向丁尼生和史文朋一类的诗人询问：“谁是拉丁语诗人中的第一名？”
他们可能会回答，要说名气，是维吉尔；可是在他们的心目中，是卡图卢斯。
贺拉斯生活在卡图卢斯之后，但仍然属于公元前最后一个灿烂的世纪。
他是所有拉丁语诗人中最睿智、读者最广泛、诗句被引用和翻译最多的一位。
贺拉斯缺少卡图卢斯的那种热情，现实中和文学上都是如此。
他内心冷静、沉稳、理智、严肃，但嘴上毫不客气，词句与尺度的把握仔细而又严谨。
他的哲学是接受命运，泰然处之。
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