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他们向公众收取大笔费用,却把公众的遗嘱到处乱塞,但图省事,不计其他,这或许有点儿荒唐吧!
这些注册官每年获利高达八九千镑(助理注册官和常设办事员的收益就不提了),却不肯从中拿出一小部分,为各阶层公众不论是否愿意都不得不交给他们的重要文件,找一个相对安全的存放地,这或许有点儿不合理吧!
这个伟大机构里的重要职位,都是待遇优厚、地位崇高的闲职,而那些在楼上阴冷房间里从事重要工作的不幸办事员,却是伦敦报酬最低、最不被尊重的人,这或许有点儿不公平吧!
那个主任注册官,本该为不断来此办事的公众提供一切必要的接待,却因为担任这一职务(或许他还是牧师,兼任多种圣职,在大教堂里也有职务)而不用干活儿,只管拿钱,这或许有点儿不体面吧!
公众有多么不便,每天下午事务所繁忙的时候来这里一看便知。
我们清楚,那情形是相当可怕的。
总而言之,坎特伯雷主教管区的遗嘱事务所,完全就是一个弊病丛生、危害无穷、荒唐透顶的机构,要不是因为它挤在圣保罗大教堂墓地的一角,鲜为人知,肯定早就被掀得底儿朝天了。
这个话题,我越说越激动,斯彭洛先生微笑着听完,然后像讨论刚才那个问题一样同我辩论起来。
他说,这到底是什么问题呢?只是感觉问题。
如果公众觉得他们的遗嘱得到了安全保管,并且理所当然地认为不必改造事务所,这对谁有坏处呢?没有人。
这对谁有好处呢?所有吃闲饭的人。
很好。
如此一来,不是利大于弊了吗?也许这种制度并不完美,但世上没有东西是完美的。
他反对的是硬要去改造这种制度。
遗嘱事务所维持了这个国家的荣光。
一旦要改造遗嘱事务所,国家就将荣光尽失。
他认为,君子之道就是要抱残守缺,安于现状。
他毫不怀疑,遗嘱事务会在我们这一代延续下去。
我听从了他的意见,尽管依然满腹狐疑。
不过,现在我发现他是对的,因为遗嘱事务所不仅至今犹存,而且扛住了十八年前议会(不情不愿地)通过的一份重大报告中的指责。
那份报告详细阐述了我对遗嘱事务所的所有意见,还说事务所里可供存放遗嘱的空间再过两年半就全部填满了。
他们后来是怎么处理遗嘱的?是丢掉了很多,还是不时卖给黄油店一点儿,我不得而知。
我庆幸自己的遗嘱不在那里,我也希望它一时半会儿不必送到那里去。
我把这些写进记录我喜事的这一章,是因为它们出现在这里才自然。
开始交谈之后,斯彭洛先生和我就径直聊了下去。
我们边走边说,直到改换为一般话题。
最后,斯彭洛先生告诉我,下礼拜的今天是朵拉的生日,如果我肯去参加那天的小野餐会,他会非常高兴。
我听了顿时欣喜若狂。
第二天,我收到一张花边小信笺,上面写着“爸爸特别嘱咐,请勿忘约定”
,我一见更是语无伦次。
后面那几天,我都是在迷迷糊糊的状态中度过的。
我记得,为准备这次幸福的聚会,我把所有荒唐事都干了个遍。
现在回想起当时买的领巾,我就面红耳赤。
我的靴子可以归入刑具收藏品之列。
我买了一只精致的大篮子,头天晚上托前往诺伍德的驿车给朵拉送去。
我觉得这篮子本身就几乎是表白了。
篮子里装着彩包拉炮,里面的纸签上写着花钱买得来的最温柔的隽语。
早晨六点,我就到考文特花园市场给朵拉买了一束鲜花。
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