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如果我有一个特别机会能看到任何人的邪恶，正义不会不让我懂得应该去为他的错误而训诫他，并去警告那些可能会受到他错误伤害的人；虽然我也许不能完全证明他的邪恶而使他受到应有的法律惩处，但是我可能有十分充足的理由说明他是一个恶人。
事实上，不能再有第二种可能，因为我必须如实地按照他的所作所为来描述他的品行，不论是他的意图是善良的、邪恶的、还是说不清楚的。
如果一切人都公开说出自己的想法，不清楚的情况就会立刻消失。
这同朋友间的来往是一个道理：及时的解释一定会消除争执；如果我们没有猜想别人邪恶的习惯，误会就不会扩大。
取缔私人诽谤的法律，正确地说，就是限制人们以诚待人的法律。
这种法律在究竟应该遵从个人的正确判断力还是遵从一种肤浅的社会意识之间造成一种冲突；使美德的原则陷于模糊，使人们对于是否应付出实践漠不关心。
这就是我们经常看到的政治制度所造成的后果之一：道德成了不能肯定和值得怀疑的对象。
互相矛盾的行为准则彼此争着要我加以选择，而我势必会变得对它们任何一个都态度冷漠——当我不能认识到善良和正义都包括些什么的时候，我怎能对它们充满非凡的热情呢？其他法律所制裁的对象是属于不常发生的行为，但是诽谤法却篡夺了指导我履行日常义务的职权，并且经常用处罚的灾难威胁我，就会使我习惯成为懦夫，不断为最卑鄙和最没有原则的动机所支配。
在这种情形下勇气比什么都重要，要敢于说出一切，说出来就可能对幸福有利。
虽然需要我们有坚定的决心才能采取的行动是不多的，但是有道德的少说话就是其中一种情况。
一切道德家都能告诉我们，道德主要在于“慎言”
。
但是人们早已反其道而行之：要我们做的不是研究应该说些什么，而是考虑我们应该掩盖些什么；要我们做的不是“多行善事”
的积极的美德，而是只是要我们相信：人类的主要目标就是不做恶事；还有那些用心向我们灌输的原则，不是刚毅不屈，而是美其名为谨慎的奸诈和狡猾。
我们不妨比较一下，我们惯常来往的人的品格和人们应该也是将来一定会具有的品格。
一方面，我们看到一种经常的戒心，这种戒心使我们在锐利的眼光面前畏缩不前，使我们把内心的真实情感千层百裹地包裹起来，使我们不愿接近那些我们认为会了解我们内心、想向他倾诉的人。
我们的这种品格只是人类的假象，外表也许很美，但却缺乏实质和灵魂。
我们什么时候才能达到说出真象的境界，那时的人由于思想坚定和行为勇敢而成为名副其实的人。
刚毅不屈一定能使人不为爱或威胁所动，能使他心安理得，使他习惯于随时都乐于帮助和启发别人。
因此一切有利于刚毅不屈的事情，都必定具有不可估计的价值；而一切教人虚伪的东西，都应该受到人们最彻底的反对。
在诽谤这个问题上，还有一件重要的事情值得一谈，那就是：当一切人都习惯于用真理这唯一的解毒剂来对抗虚伪时，可能会产生的有益效果。
虽然有人费尽气力搜集一切理由来支持惩办诽谤，但是一切具有独立见解的人都会感到这些理由总是不充分的。
一个无罪的人和一个有罪的人用来抗辩的方式，可能是相反的；但是惩治诽谤的法律却把它们混为一谈。
意识到自己正直并且没受过不良政治制度影响的人，会对自己的对手说：“你可以随便发表任何反对我的东西，真理在我这方面，我会使你的谬误破产。”
正义感和节制一定不容许他说：“我要使用对犯罪者使用的唯一适当手段，我要强迫你住口。”
一个人在愤怒和急躁情绪的推动下，可能对攻击他的人起诉；但是他可以相信，作为公正旁观者的社会对他的行为不会有什么好感，他们在这种情形下的感情可以概括为：“怎么！
难道他竟不敢叫我听到反对他的话！”
尽管对正义可以从不同角度加以研究，但主张正义的论点，总是不会有出入的。
这里可以提出来的优点，和前面所提出来的完全一样，即促进主动性和坚毅精神。
而一切虚伪的政治制度都趋向于使人类思想迟钝和麻痹。
如果我们习惯于除去在毫无疑问应该使用强力的场合以外，不依赖于社会的或者个人的强力，那么我们就会趋于尊重理性，因为我们会认识到它的力量。
在一个用法院传票或者挑战来回答我的人和一个只用真理的武器来回答我的人之间，其区别会有多大？后者知道只有用强力来对付强力，而对付言论也只有用言论；他不屑于首先破坏和平反而使自己成为理亏的一方。
一个做到这一点的人——如果不是因为社会中堕落习惯的影响，这原算不得什么勇敢——敢于用神圣的真理武器在平等基础上来对抗一个只有虚伪这个脆弱武器的对手。
他会运用智力，不会在诽谤之言的阴影下感到丧气；他有坚定的信念，深知在朴素的陈述中，他的每一个字都是绝对真诚，这将会说服一切旁观者。
如果我们习惯于相信真理是一种软弱无力的累赘，那么期待培养真理的想法就是荒唐可笑的；如果我们知道真理坚如磐石并将永世长存，它就一定不可能受到忽视。
[1]参阅本篇第六章。
[2]参阅本书下一篇。
[3]参阅第七篇第七章。
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