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真正无关紧要的事情是没有的。
宇宙间的万事万物都是相互联系在一起的[3]。
的确,人类事务中的很多联系及其微妙,以致于我们粗略的观察无法感知到。
但是我们应该尽可能多地加以观察。
一个很容易满足于自己行为道德的人,会觉得义务的问题鲜少发生,或许还会悲叹他能做的事情怎会如此之少。
但是,一个深受道德鼓舞的人会发现:几乎每时每刻他都能以自己的行动或准备来为大众的幸福做出贡献。
那么,如果我们财产中的每一先令和我们头脑中的每一种能力都根据不能变更的正义原则找到了目的地,就没有丝毫理由来正当而合法地依据约定做出决定。
在这种情况下,还有另外一个举足轻重的问题需要考虑。
我们的能力和财产是我们能够造福于人所依靠的手段。
我们的时间是这些手段得以施展的唯一舞台。
没有什么能比正确支配这些手段更为神圣。
为了以最有益于普遍利益的方式把我们的能力和财产加以利用,我们一定要利用一切机会获得我们所能得到的知识。
而现在获取知识的一个主要手段就是时间。
因此我们必须把处境所允许的全部时间都专门用在这个目的上。
但是,如果今天我们用要两个月以后才要履行的行为把自己约束起来,那就减少了,并且是在最为基本的一点上减少了获取知识的时间。
一个这样预支知识储备的人肯定不比预支财富储备的人更有远见。
一个积极尽责的人一定会不断地丰富自己赖以做出判断的材料。
每个人都应该把自己的判断看作是不成熟的,并且应该热切期待着某一天会突然发觉自己的失误,但是这样说还不足够,除此之外,无论一个人的判断力应该被认为有多么成熟,但是在未来的某个时期决定他行为的因素上,他总会不断地获取新的知识。
举个契约佣工的例子来说吧。
为什么我应该约定准许他在几年内住在我的家里,除非有一些情况迫使我接受这个不利条件,而且不管他以后的性格会变成什么样,我都要用始终如一的方式来对待他呢?为什么他应该约定和我生活在一起并伺候我,不管我对他的态度有多么专横,残暴或者荒谬?从此以后,我们双方会对彼此之间以及对我们的联系所带来的好处或者不便有更多的了解。
为什么不让自己利用这些知识呢?这种局面将不可避免地在独立的理智支配和我们所订立的特别合同规定的行为之间挑起纷争。
根据这里所引证的可以得出,同对于政权所谈到的一样,约定是有害的,尽管在某些情况下,它或许是一种无可避免的灾祸。
——为了消除澄清这种说法可能产生的含糊不清,或许应该注意一下这里所用的灾祸一词的含义。
灾祸可以是普遍的,也可以是个别的:一件事情可以在它直接和立即的作用上产生灾祸,也可以在它所孕育的一切后果上经过一番权衡和全面估计后产生灾祸。
无论从哪种意义上来理解这个词,灾祸都不是虚构的,而是真实的。
灾祸这个词与痛苦有所区别,仅仅在于它有着更加广泛的含义。
它可以用来表示本身就很痛苦的东西,或者与痛苦相互联系的东西,如同前因和后果是相互联系的一样。
如果这样解释,似乎一件目前并不痛苦的事情也可能会成为灾祸,但却有些不太合适,不太完善。
它并不是由于自身的缘故才被叫做灾祸。
从最完整的意义上来讲,没有什么是灾祸,除了痛苦。
除此之外还可以这样说,痛苦总是一种灾祸。
快乐和痛苦,幸福和不幸构成了整个道德研究的根本对象。
除了得到快乐和幸福、避免痛苦和不幸就别无他求了。
人类想象力所进行的所有探索,都无法给幸福的这一概括增加一个字。
因此,可以这样说,有痛苦的地方,就有灾祸。
如果不是这样,也就不存在灾祸这样的事物了。
如果一个人的痛苦不是灾祸,那么就让现在和以后活着的每个人都感到痛苦也同样不是灾祸。
宇宙只不过是个体的总合。
用一个非常明显的例子来说明这个问题。
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