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第三个易把贫穷和不满联系起来的不利因素是富人的专横和豪夺。
穷人本来安于淡泊宁静,并且认识到他和富人一样拥有着在真正在人看来是体面的东西,此外并不值得羡慕,可是那富有的人却不容许他这样做。
富人仿佛永不满足自己所拥有的财产,除非他们能用自己美好的生活刺伤他人,这样他们的自卑感才能得到片刻安静、自尊心才能得到片刻满足,否则愤愤之情将久久挥之不去!
在很多国家中,人们已公然把正义当作一种恩惠,身居高位,交结权贵的人几乎总是同无人保护、缺亲少友的人作对。
而在那些尚没有沾染这些可耻行径的国家中,正义也是一个价格不菲的难得之物,因为它永远掌握在钱袋最鼓的人手中。
体会到这些事实,可以想见,必然使富人在同穷人打交道时不大在乎是否冒犯对方,并使他养成一种盛气凌人、专横和强暴的脾气。
而且这种间接的压迫还不能满足他的专制欲望。
在所有这样的国家中,富人都是直接或间接的立法者,他们把压迫和奴役系统化,把穷人们仅有的那么一点公共权利也剥削殆尽。
个人的意见,当然还有他们的愿望(愿望不过是成熟到要见之于行动的意见),总是在很大程度上受集体舆论所支配。
但是很多国家意识形态的主流都旨在引导人们确信正直、美德、谅解和勤奋都一钱不值,财富才胜过一切。
一个看起来贫困潦倒的人会受到社会、尤其是统治阶层的礼遇吗?这样的人发现或认为他们缺少帮助和恩惠吗?事实上,他们很快就洞悉了实际情况:贫困低劣的外表意味着一无是处!
他们得到的教训是“嘿!
滚回家去,好好想办法致富,想办法搞到那些让人尊敬的奢侈品!
这样你才能确保不被社会冷眼相待!”
。
因此,在这样的国家中,贫困便被视为最大的缺点和挥之不去的耻辱,人们无暇顾及正直,一心想着把它隐藏起来。
于是个人为积累财富而不择手段,之后又为使人们相信他比实际更富有而开始大肆挥霍。
对贫困外表的恐惧加速了他**尽家产的进程,同时也使其丧失了正直、诚实的品格,丧失了这些在逆境中原本可以借以慰籍的东西。
基于上述原因,各国政府程度不等地、公开或秘密地促使人类互相侵夺财产,我们不妨看一看,政治制度在多大程度上补救或加剧了这种境况。
凡有助于减少贫穷所带来损害的,也必然减少无节制的欲望和巨大的财富积累。
人们已经不是为了财富而追求财富,也很少是为了它所能够买到的感官上的满足,而是同追求学问、辩才和技巧一样,人们追求财物也通常是为了爱好突出和怕人轻视。
试问:如果当富人享用他们奢侈的化妆品、昂贵的宫殿和娱乐时受到谴责的话,有谁还会赞美他们的财产?有谁还会羡慕他们的辉煌?又有谁还会对他们阿谀奉承?如果一般人并不普遍对富人表示赞美、对穷人表示轻视,贪婪就不再会是一种人之常情。
我们不妨看一看,政治制度在哪些方面是屈从于这种欲望的。
首先,几乎每个国家的立法都是有利于富人而背离穷人的利益的。
各国狩猎法的性质就是这样的。
它禁止勤劳的乡下人消灭那些毁坏其赖以为生的庄稼的野兽,甚至不许他们把并未追逐而只是偶然碰上的野兽加以食用。
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