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第十三章论贵族政体的性质
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严格意义上讲,贵族政体的含义,是不折不扣的凭借政治制度的干预而使人类的不平等更加持久和更加明显的一种结构。
跟君主政体一样,贵族政体同样是以虚妄为基础的,是和真正的事物本质毫不相干的人工产物,因此也就必然会像君主政体一样,要依靠权术和欺诈。
然而,它的统治所依赖的原则,比君主政体更为阴暗和更违反社会的原则。
君主常常认为可以使用夸奖和奖赏的手段对待大臣和官吏,而贵族却认为用铁棒来统治就可以了。
这两种政体,要维持久远,都是建立在民众的无知的基础上的。
如果他们能够像奥马尔那样,毁掉异教学说的著作,并劝说人们相信古兰经里所包含的适合于他们研究的一切东西,那么也许就可以把他们的统治延续下去。
但是贵族政体在这里再一次显露了它无可比拟的粗暴。
从某种程度上讲,君主政体还允许它的臣民进行僧侣式的学习,而贵族政体却管制得更加严酷。
一旦社会的下层阶级普遍具备了读写能力,它的权力就会被终结。
要使民众成为农奴和低贱的人,那就必须不可避免地要使他们变成野蛮人。
长期以来,这个问题一直被人们热烈地、积极地讨论。
旧制度的坚决拥护者以其卑劣的远见卓识把知识的传播当作最令人担忧的改革来加以反对。
他们的人所共同认同的观点是:“一个奴才,一旦学会了读书写字,就不再是他们所需求的被动的机器了。”
这句话里就包含着能轻而易举说明欧洲社会的全部逻辑的萌芽。
这些篡夺者以自我为中心,他们的害人伎俩就在于使人类永远停留在堕落的状态,这种阴谋有谁能想到呢?有谁而不为之愤慨呢?我们现在就是要在当前讨论的问题上来考验一下“万民为一人而生”
这个著名的准则。
“统治为被统治者的利益而诞生,如果它为了自己而提出任何其他的目标,那就是一种篡夺。”
两个世纪以前,有人曾经为这个所谓亵渎尊严的学说而感到惊恐,这些人无疑是“他们那一代的聪明人”
。
我们常常发现:在任何时代,那些曾经最早引起对于革新的恐惧并且因此而被人嘲笑为顽固和胆怯的人们,其实是一些具有高于普通人的判断力的人们,他们在那个粗鲁无礼的原则里,看到了它所必然导致的结果,虽然只是不完全地。
对于那些有思想的人,现在是在这两者之间做出选择的时候了:要么完全地、毫无保留地回到那个原始时代的暴政原则上去,要么采取任何一种同暴政原则相反的原理,不管它最初看起来多么中立,都不要因为软弱而愚蠢地对它所带来的一系列的结果视而不见。
对于各种不同的贵族政体,我们并不需要进行一种系统专题研究,如果认为上述推理具有任何力量的话,那么它们对于反对一切这类政体都是具有同等说服力的。
贵族政体可以像在波兰那样,把它的主要特权授予某一个体;也可以像在威尼斯那样,把它们限制在具有团体资格的一些贵族的手里。
前者更容易引起嘈杂和混乱,而后者则容易引起更多的猜疑、狭隘和苛责。
官员们可以像在荷兰那样,用选举方法在他们自己中间来补充团体成员;也可以像在古罗马那样,由人民来选择。
毫无疑问,古罗马的贵族是曾经存在过的最值得尊重和最光辉的典范。
所以,要想了解贵族政体的优越性可以被提高到什么程度是合适的,似乎可以在古罗马贵族政体中研究一下。
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