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第二章
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勒皮他人的怪异习性——他们的学术——国王及其朝廷——格列佛在那里受到的接待——当地居民恐惧不安——妇女的情形。
我上岛以后,就被一群人团团围住了,不过站得离我最近的人看来地位较高。
他们用惊异的神情打量我。
可事实上我也和他们一样地惊奇,因为我还从未见过有什么种族的人,其外形、服装和面貌有这么古怪的。
他们的头一律都不是偏右,就是歪左;眼睛是一只内翻,另一只朝上直瞪天顶。
他们的外衣上装饰着太阳、月亮和星星的图形;与这些相交织的,是那些提琴、长笛、竖琴、军号、六弦琴、羽管键琴以及许许多多我在欧洲没有见过的乐器的图形。
我发现四处都有不少穿着仆人服装的人,他们手里拿着短棍,短棍的一端缚着一个吹得鼓气的气囊,形同一把枷。
我后来才得知,每一个气囊里都装有少量的干豌豆或者小石子儿。
他们时不时地用这些气囊拍打站在他们身边的人的嘴巴和耳朵,那做法我当初还想不出来是什么意思,好像是这些人一门心思在冥思苦想,不给他们的发音及听觉器官来一下外部的刺激,他们就不会说话,也注意不到别人说话似的。
正是因为这样,那些出得起钱的人,家里就总养着一名拍手,就当是家仆中的一员,出门访友总是带着他。
这名侍从的职责就是,当两三个或者更多的人在一起时,用气囊先轻轻地拍一下要说话的人的嘴,再拍一下听他说话的人的右耳朵。
主人走路的时候,拍手同样得殷勤侍候,有时要在主人的眼睛上轻轻地拍打一下,原因是这主人总是在沉思冥想,显然会有坠落悬崖或者头撞上柱子的危险。
走在大街上,也有不是将旁人撞倒就是被旁人撞落到水沟里去的可能。
很有必要向读者说明这个情况,要不大家就会像我一样对这些人的行动感到莫名其妙:他们领着我沿楼梯往岛的顶部爬,然后从那儿向王宫而去。
就在我们往上走的时候,一路上他们竟几次忘了自己是在干什么,把我一人给撇下了,直到后来由拍手们提醒,他们才想起来!
我这外来人的奇异服饰和面貌以及普通百姓的叫喊声,他们见了、听了似乎根本就无动于衷;这些百姓倒不像他们那样神智分散,而是心情非常放松。
我们终于进了王宫,来到了接见厅。
我看到国王正坐在宝座上,高官显贵们侍立两旁。
王座前有一张大桌子,上面放满了天球仪和地球仪以及各种各样的数学仪器。
可国王陛下竟一点儿都没有注意到我们。
他当时正在沉思一个问题,我们足足等了一个钟头,他才把这个问题解决。
他的两边各站着一名年轻的侍从,手里都拿着拍子,他们见国王空了下来,其中的一个就轻轻地拍了拍他的嘴,另一个则拍了一下他的右耳朵。
这一拍,他好像突然惊醒了过来似的,就朝我以及拥着我的人这边看来,这才想起他事先已经得到报告说我们要来这件事。
他说了几句话,立刻就有一个手持拍子的年轻人走到我的身边,在我的右耳朵上轻轻地拍了一下。
我尽可能地对他们打手势,说明我并不需要这样一件工具。
事后我才发现,国王和全朝人士因此都十分鄙视我的智力。
我猜想国王大概是问了我几个问题,我就用我懂得的每一种语言来回答他。
后来发现我听不懂他的话,他也听不懂我的话,国王就命令把我带到宫内的一间屋子里去(这位君王以对陌生人好客而闻名,在这一点上他超过了他的每一位前任),同时指派两名仆人侍候我。
我的晚饭送了上来,四位我记得曾在国王身边见到过的贵人赏光陪我吃饭。
共上了两道菜,每一道三盘。
第一道菜是切成等边三角形的一块羊肩肉、一块切成长菱形的牛肉和一块圆形的布丁。
第二道菜是两只鸭子,给捆扎成了小提琴形状,一些像长笛和双簧管[26]的香肠和布丁[27],以及形状做得像竖琴的一块小牛胸肉。
仆人们把我们的面包切成圆锥形、圆柱形、平行四边形和其他一些几何图形。
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