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“好心的先生，”
米考伯先生答道，“你提醒了我，我要感谢你。”
他们再次握手，“夫人，我的雇主希普先生有一次赏脸对我说，要是他不雇我，不给我那份薪水，我很可能就要沦落为四处流浪的江湖骗子，表演吞剑吃火之类的把戏。
就算我到不了那步田地，我的孩子们多半也得靠表演柔术杂技讨生活，而他们从事这种不自然的表演时，米考伯太太还要在一旁用手摇风琴做伴奏。”
说到这里，米考伯先生挥了下手中的刀子，虽然很随意，却也意味深长，表示在他死后，他的孩子们或许真的会去做这种表演。
接着，他又一脸绝望地继续剥柠檬。
姨婆把胳膊肘靠在经常置于她身旁的小圆桌上，聚精会神地看着他。
虽然我不愿设下圈套，把他不打算主动说的话套出来，但我还是想趁机接过他的话头。
但就在这时，我看见他做了一系列怪事，其中最突出的是：他把柠檬皮放进茶壶，把糖放在盛烛花剪刀的盘子上，把烈酒倒进空罐，还满怀信心地要从烛台中倒出开水来。
我知道马上就要出大事了，果不其然—他把所有器皿叮叮当当地堆到一起，从椅子上站起来，掏出小手帕，失声痛哭。
“亲爱的科波菲尔，”
米考伯先生用手帕捂着脸说，“在所有职业里，我从事的这份职业最需要平和的心态和强大的自尊。
我干不下去了，实在没法做了。”
“米考伯先生，”
我说，“到底出了什么事？请说出来吧。
这里没有外人啊！”
“没有外人，先生！”
米考伯先生重复道，将憋在肚里的话一股脑儿倒了出来，“天哪，正因为这里没有外人，我的心情才会这样。
到底出了什么事，先生们？有哪件事不算事？邪恶堕落算，卑鄙下流算，欺瞒、诈骗、阴谋，这些全都算，而这一切罪恶的始作俑者就是—希普！”
姨婆把手一拍，我们大家都像着了魔一样，嗖地站了起来。
“斗争已经过去了！”
米考伯先生说，一面拼命晃动小手帕，一面不时挥舞双臂，仿佛他是在常人难以想象的巨大困难下游泳，“我再也不想过这种日子了。
我是个可怜虫，一切让生活可以勉强过下去的东西都被人夺走了。
我为那个该死的恶棍效力，受到诸多禁忌的束缚。
把我的妻子还给我，把我的家庭还给我。
如果能将现在这个脚上穿着靴子到处跑的微不足道的可怜虫拿走，换回原来那个米考伯，哪怕明天就叫我去吞剑我也去，而且心甘情愿！”
我从没见过有谁像他现在这样激动。
我努力让他冷静下来，以便我们能理智地商量，但他越说越激动，一句话也听不进去。
“除非我把这条—呃—可恶的毒蛇—希普—炸成碎片，”
米考伯先生说，上气不接下气地喘息着，抽噎着，就像一个在冰水里拼命挣扎的人，“否则我不会同任何人挽手！
除非我—呃—把维苏威火山搬来—在那个寡廉鲜耻的无赖—希普—头上爆发，否则我不再接受任何人的款待！
除非—我首先把—呃—那个鬼话连篇的骗子—希普—的眼睛抠出来，否则这里的—呃—点心—特别是潘趣酒—就会—噎死我！
除非我把—呃—那个空前绝后、遗臭万年的伪君子—希普—碾成肉眼不可见的原子，否则我—呃—我不跟任何人交往—也—呃—不说一句话—也—呃—哪儿都不去！”
我真有点儿害怕米考伯先生当场死掉。
他挣扎着把这些话断断续续地说出来，快说到希普名字的时候，他往往会鼓起勇气，晕晕乎乎地冲上去，用惊人的爆发力喊出来，那模样非常可怕。
但现在，他跌坐到椅子上，大汗淋漓，瞪着我们，脸上变换着各种不应该出现的颜色；喉咙里的硬块没完没了、十万火急地往上涌，好像要直蹿额头一样；他看上去似乎已经命悬一线。
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