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不过，袁老爷正好有这个短处非求他不可，那就只好听他狮子大开口了。”
“要多少？”
“两千。”
正好差了一半，徐世昌面有难色，将袁世凯的信，递给了张瑞荫看。
看完信，张瑞荫问道：“老牛，他跟你说了没有，是怎么个办法？”
“大少爷，你倒想，他肯跟我说吗？我倒是盯着问了好半天，他只跟我说了一句：‘事不难办，不过就告诉了你，你也办不到。
’”
“好吧，跟他讲盘子吧，最多给他一个八数。”
张瑞荫又说，“徐老爷的朋友，不是外人。”
这时是暗示老牛别从中乱戴帽子。
“是！
既然大少爷交代，我尽力去办就是。”
老牛又说，“我得连夜跟何书办去谈，不然，人家天一亮就走人了。”
连夜折冲，以一千二百两银子成交，先交一半，等办妥了再交一半。
徐世昌第二天到天津，去北洋公所将一千两银子领了出来，存在阜康钱庄，先打了一张六百两的票子，交给张瑞荫。
张瑞荫办事也很周到，将老牛唤了来说道：“你最好把何书办约出来，大家当面锣对面鼓说明白。
怕的万一出了什么差错，徐老爷对袁老爷也有个交代。”
“是。”
老牛便去约好何书办，在一家饭馆见面。
部中胥吏的身份甚低，尽管衣着比纨绔子弟还讲究，但见了张瑞荫称“大少爷”
，对徐世昌叫“徐老爷”
，站着说话，执礼甚恭。
等把银票递了过去，何书办接到手中，摆在桌上，然后请个安说：“跟大少爷、徐老爷回，事情呢，一举手之劳，不过要经过十三道关口，一关过不去就不成。
银票我暂时收着，也不会去兑，等事情办妥了再说。”
“是的，你多费心。”
张瑞荫问：“徐老爷应该怎么回复袁老爷？”
“请徐老爷告诉袁老爷，说当初捐中书的名字不假，只为将门之后，投效戎行，所以改名‘世凯’。
只要北洋这么咨复吏部，一准改名，袁老爷的同知就升定了。”
这个诀窍说穿了不稀奇，但如果不是在吏部打通了关节，一改名字就可能会把整个前程断送掉，因为要刁难的话，随便找个理由就可以折磨个一年半载，及至一关通过，又有另一关，非把钱花够了数，不能领一张俗称为“部照”
的任官“文凭”
，而在更名未确定以前，不能分发，不能赴任，只有闲等，先就是一大损失。
所以考试发榜，吏部铨选，如果姓名弄错，往往情甘委屈，将错就错，像袁世凯这样顺利的假“更名”
，实在很少。
***
即令如此，公文往返，也得半年工夫，其时局势又已有变化，李鸿章的回任已经定局了。
从张树声父子无意间得罪了张佩纶以后，李鸿章发觉张树声对北洋有“久假不归”
之势，便利用时机，极力拉拢张佩纶，走李鸿藻的路子，搞出来一个与张树声各回本任的结果。
但李鸿章母丧尚不满一年，而朝鲜的内乱已经平定，不必再动用武力，就没有“墨绖从军”
而且“夺情”
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