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我们每三千三百万年穿过银河系的银盘一次。
但是看起来还有其他问题存在。
银河系银盘中的物质分散得很开。
天文学家很难相信穿过它会产生多少扰动。
而且，我们目前正处于银河系银盘的中间。
如果兰皮诺和史托瑟的假设正确，那么我们应当正在经历一场大灭绝，但是根据劳普和塞普考斯金绘制的时间表，下一次大灭绝还得再过一千三百万年才会到来—我们很走运。
因此，这两个周期不能吻合。
这名“嫌犯”
还是有不在场证明。
在银河系旋臂和银盘被排除之后，加利福尼亚大学的物理学家理查德·穆勒带着一个更激进的假说站了出来。
他主张，我们的太阳系有两颗太阳。
一颗我们已经很熟悉，我们都了解且热爱它，但还有一颗伴星，一个邪恶的孪生兄弟，周期性地将彗星抛向我们。
就连那些认为自己对天文学一无所知的人也至少确信一个基本事实：我们的太阳系只有一个太阳。
抬头望向天空，它就在那里，发出耀眼的光辉。
并不会像卢克·天行者[44]的故乡星球塔图因那样有两个太阳。
因此，声称我们的太阳系实际有两个太阳可能看似有悖常理。
然而，穆勒却有合理的论证来支持他的主张，而天文学家们愿意听取他的论证。
这一假说主要是穆勒的创想，但他也得到了美国劳伦斯伯克利国家实验室的马克·戴维斯和普林斯顿大学的皮耶·胡特的帮助，完善了假说的细节。
1984年刊载于《自然》期刊上的一篇文章详述了该假说，三个人都作为共同作者，在文章中署了名。
他们解释道：我们的太阳或许有一颗遥远的伴星，沿一条极长的椭圆形轨道绕太阳运转，完成一次公转需要花去整整两千六百万年的时间。
在最远的位置，这颗伴星会距我们的太阳十四万亿英里，但是它会渐渐靠近，最近时只有三万亿英里。
到了这个距离，它会穿过奥尔特云—也就是在太阳系最边缘围绕着我们，由万亿颗彗星组成的巨大的云团。
每当它穿行过这里时，都会使数十亿颗彗星脱离自身轨道，令它们落入太阳系中。
这几十亿颗彗星中的一些会不可避免地最终撞上地球。
在造成这种大破坏之后，这颗死亡星球会重回深远的太空，踏上其弧形的漫长旅途，在下一个两千六百万年之后再度返回。
三位作者暗示，这一循环已经重复数亿年了。
作为反复发生的大灭绝事件的一种解释，这个假说确实能说得通。
这回不存在能给“死亡星球”
开出不在场证明的周期不吻合的问题了。
更值得注意的是，还能有什么其他的解释吗？天文学家已经想不出宇宙中还有什么东西有可能每隔两千六百万年向我们抛来彗星了。
三位作者同时提出，已知恒星中的大部分—超过三分之二都被认为有伴星。
因此，从统计意义上来说，我们的太阳属于一个双星系统的可能性更大。
确实，太阳的伴星需要有极为异乎寻常的轨道，才能使它每两千六百万年才穿过奥尔特云一次，但这并非不可能—只是有点反常而已。
三位作者建议将太阳假设存在的伴星命名为“涅墨西斯”
（取自古希腊神话中的复仇女神）。
同时，他们还写道，如果这个名字不好，可以用乔治替代。
这显然是在试着表现科学幽默。
然而，乔治没有通过编辑审核。
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