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他得出结论，生命并非随机地改变着环境。
它似乎是在以特定的方式做这件事，来维持有利于自身的环境。
他指出：“在过去的四十亿年里，随着太阳内部氦的总量增加，太阳已经显著变热。”
这是恒星演化这一自然过程的一部分（坏消息是它仍在继续变热，再过几十亿年就会令地球变得不再宜居）。
这本应造成地球的地表温度相应地升高。
但是温度并没有升高。
相反，地球的温度一直维持在相对稳定的水平—至少，足够稳定以维持生命的存在—并未像我们的邻居金星一样变成炽烈的熔炉。
这究竟是什么原因？
洛夫洛克主张，这是因为地球上的生命运用多种生物反馈机制，积极地在调节温度。
举一个这样的例子，随着温度的升高，海洋表面出现海藻大范围激增的情况。
它们减少了空气中的温室气体二氧化碳，由此降低了全球的温度。
其他生物体采取类似的方法将一系列环境要素，如海水的碱度和pH值，保持在了对生命而言最优的范围内。
洛夫洛克并不是完全靠自己想出所有这些观点的。
微生物学家林恩·马古利斯与他合作完善了论点的生物学细节，同时他的邻居，作家威廉·戈尔丁，给它们取了“盖亚”
这个名字，指古希腊神话中的大地女神。
盖亚假说的概念令普罗大众十分着迷。
毕竟，想到有一种力量在全球范围内运行，守护着生命的利益，是令人惊叹的事。
想象自然界的中心存在一种和谐的原则，地球上所有的生命（也许除了人类）都一同为了普遍的利益而运作，也令人欣慰。
然而，生物学家对它并不是那么感兴趣。
他们同意这是个很不错的童话故事，但是作为科学而言，他们坚称该假说根本说不通。
没有相应的机制来实现它说的情况。
它要求生物体做各种事时不为了它们直接的利益，而是为了全球生态系统的利益—而这，他们主张，与演化彻底背道而驰了，而演化在他们看来，是生命的组织原则。
理查德·道金斯[71]和斯蒂芬·杰·古尔德[72]是盖亚假说最严厉的批评者。
他们一再强调，演化靠自然选择的方式运作，它完全是在自私的个体层面进行的，而且完全不存在同情的因素。
哪种特性最有助于一个有机体将它的基因传递下去，那种特性就会被选择。
这个过程无情地发生着，不管给任何其他事物造成何种代价。
他们承认，生物体个体往往在为了群体的好处牺牲自身利益时，会有将自身基因传递下去的最佳机会，这是事实。
但是，整个地球的利益太过遥远，不可能对一个生物体施加任何类型的选择压力[73]。
其结果是，通过自然选择的方式，盖亚假说提出的现象是不可能出现的。
而且，就生物学家而言，这就意味着盖亚假说提出的现象不可能出现。
他们同时主张，宣称盖亚（现象）维持着一个有利于生命的环境毫无意义，因为并没有所谓最佳的整体环境。
生命会试图调整自身适应它所处的任何环境。
一些生物体生活在北极的冰层中，其他一些生活在热泉中。
这些环境对它们各自来说都是最佳的。
但是真正令生物学家怒火中烧的是，盖亚假说提出的，所谓地球本身就是个活的生物体的想法。
洛夫洛克频繁地讲到地球，仿佛它是活的，因为他说，将生物体调节其内部环境的方式，与更大尺度上、地球这个整体身上可以找到的类似的自我调节方式相互比拟，是很有用的。
每当这一点被人质疑，他总是坚称自己用了比喻的手法。
但是他的许多读者可是按字面意思理解的，而这令生物学家极度反感。
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