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恐龙灭绝于一场核战争？
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对我们来说幸运的是，六千五百万年前恐龙灭亡了—无论是什么原因。
如果这些强大的掠食爬行动物还统治着地球，那么生活在它们身边的小型哺乳动物就永远没有机会得到充分的发展—它们的时间都用来避免成为别的动物的盘中餐了。
而且，如果哺乳动物一直是地球上的“二等公民”
，那么我们可能永远也不会出现。
那么，恐龙身上到底发生了什么？是什么毁灭了它们？
1980年，主流的理论由路易斯和沃尔特·阿尔瓦雷斯父子团队提出，讲的是一颗巨大的小行星撞击灭绝了恐龙。
但是多年来，人们还提出了许多其他的可能性，其中最不同寻常的一个，就是认为恐龙可能在一场核战争中毁灭了它们自己……
信不信由你，几乎在同一时间，有两个人同时想到了这个理论，认为恐龙可能自己制造了核灭绝事件。
这两个人，一个是作家、艺术家以及拥有数部受欢迎的演化生物学作品的作者约翰·迈克劳林，另一个是英国约克郡退休的化学家迈克·马吉。
迈克劳林在1984年《动物王国》杂志的一篇文章中首先提出的这个想法。
而马吉则于近十年后，在一本自费出版的书《谁仍在睡梦中：恐龙的遗产和人类的灭绝》中提出自己的版本。
尽管迈克劳林首先想出了这个概念，但并没有证据表明马吉知道此事。
看起来两个人确实是各自独立地想到了同样的东西，而他们提出的主张也非常相似。
相似到为了讲述的需要，我们可以把二者作为一个想法放在一起。
由于他们两人都没有给它取名字，我们就将这个想法称为“原子弹恐龙假说”
。
这种两个人几乎同时有了同样想法的现象被称为“多次独立发现”
。
它在科学史上有一个著名的例子，即微积分概念几乎同时却各自独立地分别由艾萨克·牛顿和戈特弗里德·威廉·莱布尼茨在17世纪末发现。
通常，这样的情形是一种迹象，表明文化中存在的某种东西已经使一个想法成熟到能够被人们想到的程度了，显然恐龙核战争的想法所处的也是这种情况。
1983年，包括卡尔·萨根[78]和保罗·埃尔利希[79]在内的一群研究者在《科学》期刊中发表了一篇文章，详细描述了一场核战争会怎样将巨量的尘埃抛撒进大气中，遮挡阳光，由此引发一场“核冬天”
，令整个地球的地表陷入严寒，使它许多年都不适宜居住。
20世纪80年代之前，主流的观念还曾认为这样的一场战争会杀死许多人，但会有相当多的人能够活下来。
《科学》上的这篇文章几乎引起了大规模恐慌，它使越来越多的人意识到，冷战的两个超级大国之间一场全面的核冲突有可能给我们整个物种带来灭绝。
这种对核战争的恐慌情绪，显然引发了迈克劳林和马吉的思考，并且带领他们两个人联想到了同样的事：如果一场核战争可能会造成全球性的灭绝，那么它会不会是杀死恐龙的罪魁祸首呢？
两位作者都完全清楚这样的观点听起来多么离谱。
例如：迈克劳林强调这倒不是他真心相信的想法，他把它描述为深夜里偶然在脑中冒出的点子和他没法摆脱的想法。
他把它怪罪在听巴托克[80]，那个“疯狂的匈牙利人”
的音乐身上。
马吉对这个想法的投入更全心全意，但他也给自己留了退路，把他致力于发展这一概念怪罪于当地的苹果酒没能平息他热烈的想象。
虽然有这样的免责声明，但两个人仍继续将他们的主张发表了出来。
若要使恐龙灭绝于一场核战争，那么其中的一些恐龙必须足够聪明，可以制造核弹。
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